Возясь с мальчишками, Джули почти забыла про утренний разговор, и только присутствие на острове Саймона Тьернана заставляло ее время от времени поднимать глаза, чтобы посмотреть, не появилась ли лодка с возвращающимся отцом.
Потом дети умчались, а Джули прилегла на песок вздремнуть. Обычно она никогда не спала днем, но последняя беспокойная ночь сделала ее непривычно вялой. Она начала дремать, когда звук щелкнувшей зажигалки заставил ее открыть глаза. Менее чем в двух ярдах от нее на песке сидел Саймон и курил сигару. В первый момент она решила притвориться спящей, но потом любопытство взяло верх и заставило девушку сесть. Интересно, почему он покинул Гизелу и отыскал ее?
— Никаких признаков возвращения вашего отца, — заметил он, откинувшись назад и облокотившись на локоть.
— Да, — сказала Джули, отряхивая с ног прилипший песок. — А где Гизела?
— Переодевается к ленчу.
Девушка стала размышлять, как же они провели утро. Скорее всего, за беседой. Он — именно тот тип мужчины, за которого Гизеле следовало выйти замуж, подумала Джули. Если яхта его собственность и он может позволить себе покупать острова, значит, он принадлежит к одной из богатых семей Барбадоса. Да, он составил бы для Гизелы великолепную партию. Впрочем, может быть, он из тех, кто увиливает от женитьбы, пока это возможно. К тому же отец говорил, старые колониальные семьи состоят из ужасных снобов. Вряд ли кто-либо из них женился бы на маникюрше из отеля. Когда он решит обзавестись семьей, это будет кто-то из его круга… девушка, которую он знает всю свою жизнь!
Джули задумалась, но голос Саймона отвлек ее от плавно текущих мыслей.
— Почему вы позволяете Гизеле выводить себя из равновесия? Она не стала бы мучить и издеваться над вами, если бы вы восстали против нее.
Итак, «материнская любовь» Гизелы не произвела на него впечатления. На мгновение это удивило Джули, но потом она решила, что он так хорошо понимает Гизелу именно потому, что они с ней люди одного полета.
— Она вовсе не изводит меня, — отрезала Джули. — И я думаю, что наши семейные взаимоотношения не должны интересовать вас, мистер Тьернан. К тому же прошлой ночью вы были абсолютно согласны с ее мнением обо мне.
— Мм… я коснулся кровоточащей раны? — усмехнулся он.
Джули прикусила язык. Сама виновата, так тебе и надо! Пытаясь казаться спокойной, она невозмутимо произнесла:
— Ничего подобного. Единственные люди, чье мнение имеет для меня значение — мой отец и тетушка Лу.
— Я только что беседовал с ней. Она действительно высокого мнения о вас.
Беседовал с тетушкой Лу… Джули насторожилась.
— Полагаю, вы пытались подольститься к ней, чтобы она согласилась остаться… если вы вступите во владение Солитэром. — Девушка пронзила его уничтожающим взглядом. — Что ж, на вашем месте я не стала бы понапрасну расточать свое обаяние. Если отец продаст остров, тетушка Лу и Эркюль не останутся здесь: они уедут вместе с нами.
— Я удивлен, что вы признаете наличие у меня обаяния, — улыбнулся он. — Я думал, вы сбрасываете меня со счета как совершенно омерзительную личность.
— Я имела в виду фальшивое обаяние, — парировала она.
Саймон расхохотался. Зарыв сигару в песок, он поднялся и протянул Джули руку.
— Пойдемте поплаваем. Это охладит вашу легко воспламеняющуюся натуру. В таком настроении за ленчем вы будете плохо переваривать пищу.
Игнорируя протянутую руку, девушка вскочила на ноги.
— Это Гизела посоветовала вам сделать попытку очаровать меня?
Саймон стоял и медленно расстегивал серую льняную рубашку. Когда он внимательно посмотрел на Джули, она почувствовала, что с трудом выдерживает его взгляд. Он оставил пуговицы в покое и стянул рубашку через голову.
— А вы уверены, что это у меня не получилось бы? — насмешливо осведомился он. — Покорение Джули Темпл… это можно было бы считать подвигом, не так ли?
Девушка растерялась, ощутив странный приступ паники, и невольно попятилась назад. В это время в море что-то сверкнуло под лучами солнца, и эта вспышка отвлекла ее.
— Это отец. Он вернулся! — закричала она, и лицо ее посветлело. — Смотрите… там! — Она указала на лодку, плывущую по сверкающей поверхности воды.
