Эмилия Викторовна всплеснула руками:
– Да разве вы, Аркадий Кириллович, по-своему не оправдываете несчастного мальчика? А у нас у всех разве не сжимается сердце от сочувствия к нему? Ну а товарищи по классу разве бесчувственны?.. Потому и оправдывают его поступок, защищают как могут. Нравственное уродство в этом видите?.. Ну не-ет, Аркадий Кириллович, никакого уродства – нормальные дети! Может быть, только с молодыми заскоками. Слава Кушелев – потенциальный убийца?! А Соня Потехина?! Бог ты мой! Опамятуйтесь, Аркадий Кириллович! Не смешите нас. Больное это. Достоевщина. Откуда она в вас? Не замечалось раньше.
– Эмилия Викторовна, вы когда-нибудь сомневались в себе? – поинтересовался Аркадий Кириллович.
– В себе – да. Но в вас, в вас, Аркадий Кириллович!.. Нет, никогда не позволяла себе!
– Сейчас самое время.
– Не могу! Пришлось бы сомневаться в школе. Для меня школа – это вы.
– Вот и я предлагаю – спасем школу.
– Спасем, Аркадий Кириллович, наше прошлое, наш многолетний труд, наши признанные успехи! Или их у нас совсем нет?
– Успехи – в чем?
– Словно вы сами не знаете.
– Знаю – нас славят за нравственное воспитание.
– И случай с Колей Корякиным не перечеркнет их! Нет и нет, Аркадий Кириллович!
– Случай – убийство! Отвернемся от него и от того, что класс это убийство оправдывает, будем же и дальше втолковывать красивые нравственные понятия. Не чудовищная ли это безнравственность, Эмилия Викторовна?
– Вы… вы считаете меня?..
– Считаю, – отрезал Аркадий Кириллович, – что вывод напрашивается сам собой.
Эмилия Викторовна обвела всех изумленно-горестным взглядом. Все неловко молчали, лишь директор Евгений Максимович по-прежнему жмурился, как ухоженный ленивый кот, которому приходится присутствовать при семейной ссоре.
– Нет слов! – изрекла Эмилия Викторовна и отвернулась.
– У меня к вам вопрос… – Иван Робертович сосредоточенно слушал, сосредоточенно посапывал, усиленно хмурил грозные брови. – Вы недовольны своим прежним методом воспитания. Не так ли?
– Недоволен.
– Что же, хотите совсем отказаться от него?
Если Эмилия Викторовна была всегда горячей сторонницей Аркадия Кирилловича, поддерживала, помогала, шумно его славила, то Иван Робертович Кох относился с полным бесстрастием, оставался в стороне. Он со страстью верил лишь в одно – в физику. Она сейчас пробивается к основам основ мироздания, к тому первичному, из чего складывается все – атом, молекула, мертвый минерал, живая клетка, организм и столь странный человеческий орган – мозг, заключающий в себе интеллект. Физика – это наука наук, все остальные уходят корнями в нее, она начало начал пестрых и путаных человеческих представлений, в ней истоки бытия. А потому Иван Робертович просто не обращал внимания на «суетную возню Аркадия Кирилловича вокруг примерного поведения», считал важным для себя раскрыть тех, кто способен стать новыми жрецами всеохватной науки. Славе Кушелеву он не колеблясь мог простить все за то только, что тот обещает быть жрецом незаурядным. Никто не ждал, что Иван Робертович заговорит, думали – как всегда, останется в стороне, отмолчится.
– Так хотите отказаться от прежнего? – повторил он.
– Совсем – нет, – ответил Аркадий Кириллович. – Но этого теперь крайне недостаточно.
– И у вас есть что-либо предложить? Что-то конкретное, хотя бы прикидочно, в виде гипотезы?
– Ничего, кроме убеждения, что нельзя удовлетворяться прежним, надо искать новый выход.
Иван Робертович густо крякнул:
– Не хотите отказаться от старого, не предлагаете ничего нового. Тогда, простите, что же, собственно, вы имеете? Чему мы все должны верить?
– Одному, – твердо произнес Аркадий Кириллович. – Предостерегающим фактам.
– Положим, я в них поверил – и что же?..
– Если поверите, что убийство Коли Корякина не простая случайность, значит, не сможете существовать спокойно, станете искать, в чем причина.
– А если причина окажется… гм!.. скажем, не школьных размеров, нам не по зубам, что делать тогда дальше?
– Давайте сначала ее найдем, а уж потом будем думать, что дальше.
Иван Робертович поиграл бровями, удовлетворенно кивнул:
