Кэтрин вышла из-за ширмы и подошла к туалетному столику.
– Вот и вы, – сказала Пег, поворачиваясь к ней с коробкой драгоценностей в руках. – Вы наденете сегодня жемчуг или медальон?
Кэтрин посмотрела на желтое платье, висевшее на дверце гардероба, затем снова на горничную.
– Пожалуй, медальон… Жемчуг не очень подходит к моему настроению.
Пег ахнула. Ее глаза расширились. Деревянная шкатулка выпала из рук и упала на пол. Драгоценности рассыпались по паркету, переливаясь и сверкая в лучах утреннего солнца.
– Пег? В чем дело? Тебе плохо?
Пег сглотнула слюну, прежде чем ответить.
– Мисс Кэтрин, – медленно проговорила она. – Мисс Кэтрин, когда вы научились говорить по-гэльски?
– О чем ты, Пегги?
Горничная медленно наклонилась и собрала рассыпавшиеся драгоценности, затем закрыла коробку и выпрямилась.
– Вы говорите по-гэльски, мисс. Это язык, на котором разговаривают в Шотландии.
– Что? – Кэтрин вскочила ео стула, сердце подкатило к горлу. – Но это невозможно!
– И все-таки… – Пег поставила коробку с драгоценностями на туалетный столик.
– Нет! Пег, я удивляюсь, как такое могло прийти тебе в голову?
– Не знаю почему, но вы говорите именно на гэльском, мисс Кэтрин.
– Невозможно. – Кэтрин потянулась к туалетному столику и посмотрела на себя в зеркало. – Я выгляжу как всегда. – Она отвернулась и быстро пошла к двери.
– Мисс, вы куда? Вы же не одеты!
Не обращая внимания на горничную, Кэтрин распахнула дверь и в одной сорочке вышла в холл.
– Эй, послушайте! – обратилась она к слуге, проходившему мимо. – Где мой отец?
Слуга застыл, явно не понимая, чего от него хотят.
– Я задала вопрос, где мой отец?
Слуга поднял на нее глаза, покраснев от смущения:
– Извините, мисс. Что вы сказали?
– Где я могу найти отца?
Слуга нахмурился и снова посмотрел за нее.
– Что она говорит, Пегги? Я не понимаю ни слова.
– Почему ты не понимаешь меня? – возмутилась Кэтрин. – Почему? – Его продолжающееся непонимание неприятно встревожило ее. Она повернулась к Пег, ища помощи: – Пег?
– Она здорова? – спросил слуга, с беспокойством глядя на госпожу. – Мне послать за мистером Депфордом?
Пег подошла и, взяв Кэтрин за руку, увела ее в комнату.
– Все прекрасно, Стефен. Пожалуйста, скажи мистеру Депфорду, что мисс Кэтрин не выйдет к завтраку, она не очень хорошо себя чувствует.
– О конечно. – Слуга бросил на Кэтрин последний удивленный взгляд и быстро пошел по коридору.
Кэтрин позволила Пег провести себя в комнату. В душе зародился страх.
– Почему он не понял меня, Пегги? – спросила Кэтрин.
– Потому что вы говорите не по-английски. – Пег усадила ее на стул.
Кэтрин послушно села, тупо глядя на свое отражение.
– Я не говорю по-гэльски, только по-английски и по-французски. – Она ухватила Пег за руку, не давая ей уйти. – А почему ты понимаешь меня?
Пег поколебалась, потом ответила:
– Я знаю гэльский, мисс.
Кэтрин отпустила ее руку.
– Ты шотландка?
– Да. – Пег отошла к гардеробу и вернулась с халатом Кэтрин.
Кэтрин взяла халат и положила его на колени, в голову закралось подозрение.
– Ты, случайно, не из Фарланов, Пегги?
– Нет. – Пег продолжала доставать из гардероба одежду. – Я родилась в семье Макбраденов, но вышла замуж за Росса. Упокой Господи его душу.
– Макбраден? – Кэтрин задумалась. – Это он послал тебя ко мне?
– Кто, мисс?
Кэтрин округлила глаза:
– Гейбриел Макбраден.
– Макбраден? Нет, нет. Меня послал клан, мисс, а не сам вождь.
– То есть ты признаешь, что тебя все же подослали? Зачем?
Пег улыбнулась, затем, проходя мимо Кэтрин, похлопала ее по руке:
– Чтобы заботиться о вас, мисс Кэтрин. Заботиться о вас, пока не придет время и вы не вернетесь домой.
– Я дома.
– Ваш дом в Шотландии.
– Но это безумие.
– Это проклятие. – Пег разложила на постели белье и корсет. – Пришло время вернуться домой, в Шотландию, и выполнить долг перед вашим родом.
– Что ты придумала! Я не верю ни в какие проклятия.
– А как же ваша матушка? – напомнила Пег, раскладывая на постели шелковые чулки.
Кэтрин нетерпеливо передернула плечами:
– Когда моя мать говорила о проклятии Фарланов, она имела в виду семейную болезнь.
– Да?
– Хватит, – воскликнула Кэтрин. – Я собираюсь на встречу с лордом Кентвудом и его матерью. Она пригласила меня на чай. Я не могу предстать перед ними в таком состоянии.
