— Куда, куда, мадам?! Вы не заплатили!
Тетка махнула рукой и вернулась к кассе.
Валет понял, что сейчас самое правильное — забыть все сантименты, и в два прыжка оказался возле «рено». В следующую секунду он уже жал на газ.
Он не оборачивался, потому что не желал видеть ни тетку, ни Макса, прекрасно представляя, что они делают в этот момент. Он собирался прокатиться всего лишь до ближайшей станции метро или до автобусной остановки, как вдруг впереди у обочины он увидел Максов трейлер!
Какое счастье, что я уже свалил! — улыбнулся Валет.
Он прибавил скорости, быстро миновал трейлер, но рядом с ним мелькнула кругленькая фигурка Цыпы. Ругая себя за мягкосердечие, Валет затормозил, вышел из машины и вернулся к девчонке.
— Пошли, Цыпа, вон мой кабриолет.
— Ой! Ты откуда?
— Давай, некогда объяснять! Не надо было одной сваливать! Я тебя насилу нашел.
— Правда? Зря я тебя… Все равно, куда к папаше Додо? И бензин весь.
— Слушай, Цыпа, поехали, пока есть на чем. Как же ты вела эту махину?
— Я еще трактор умею! Только это не твоя…
— Какая разница? Сматываемся!
— Нет. — Цыпа не тронулась с места. — Я больше на чужих никогда. Страх конкретный. Я такси. У меня деньги.
— И куда, интересно, ты поедешь?
— К тетке! У меня тетя в Девятнадцатом округе, — с вызовом сообщила Цыпа. — Одна, квартира своя. И вообще, этот Макс мне во где!
Валет хмыкнул. Знакомство с чьими бы то ни было родственниками никогда не входило в его планы, но тетки обычно хранят деньги в бельевом шкафу, и, к радости Цыпы, он легко предложил составить ей компанию, пообещав по-джентльменски вернуть сумму, которую она потратит на дорогу.
— Ты котик! — Цыпа, чуть не откусив Валету губы, голоснула и быстро поймала средство передвижения.
Глава 9,
в которой Цыпа инструктирует Валета
— Только ты не надо тетке, где мы стыкнулись, и я не автостоплю с дальнобойщиками, — прошептала Цыпа, когда лифт повез их вверх. — Она училка по музыке. Ага?
— Ты тоже чего не ляпни, — подмигнул Валет, надвигая капюшон Максова пуховика на самые глаза, и подумал, что у училки по музыке сильно не разживешься, но выбирать не приходилось.
Дверь открыла худенькая девушка с мокрыми волосами.
— Элен! — воскликнула она и принялась целовать Цыпу. — Как я рада! Хоть бы предупредила, что нагрянешь на Новый год! Как родители? Голодная небось?
— Не, мы барбекю. С ним. — Цыпа показала на скромно стоявшего у самого лифта Валета.
— Так познакомь скорее своего парня с тетей Фелис!
Валет растерялся: он-то подумал, что это Цыпина двоюродная сестра, а это и есть сама тетка!
— Очень приятно, мадам, — тихо произнес он, не снимая капюшона, и уже всерьез подумал сматываться. — Я — Валери. Извините, руки не подаю, очень грязные с дороги.
— Да вы, Валери, не стесняйтесь, смелее, проходите, раздевайтесь, можете хоть сразу под душ! — Она рассмеялась и вдруг притихла, когда Валет снял свое сально-рыжее одеяние.
Приятель племянницы оказался мужчиной лет тридцати, причем одетым в голубую жилетку и смокинг! Мятый, в каком-то пуху, но явно из дорогого магазина. К тому же обладатель смокинга был невероятно хорош собой…
— Простите. — Тетя Фелис провела руками по мокрым волосам. — Я никого не ждала, собиралась на работу. Я сейчас кофе сварю.
— К ночи? Школа в ночную лабает? — съехидничала Цыпа.
— Это сказка, а не работа! — Тетушка уже совладала со своими чувствами.
А Валет подумал, что, если бы под ногами не мешалась эта мелкая, он вполне бы мог больше не думать о крыше над головой рядом с такой цыпочкой, но уж никак не Цыпой. Он осмотрелся.
Крошечная квартирка давным-давно мечтала о ремонте, а почти всю первую комнатку занимал некогда белый концертный рояль. На нем грудой навалено какое-то тряпье и старые журналы. К роялю скромно жалась гладильная доска со свисающим до самого пола чем-то ярким и бесконечным. На сиротливо голом полу валялся раскрытый скрипичный футляр, а сама скрипка почему-то лежала на допотопном, можно даже сказать, антикварном пузатом телевизоре.
Как так люди живут? — ужаснулся Валет. Он ненавидел нищету, особенно такую откровенную и, как он считал, демонстративную. Красивая девушка, а не может туза амурного завести, обитает в таком кошмаре! Ничего, он быстро тут все наладит, он уже почувствовал, что небезразличен хозяйке.
