В следующем веке подобное переживание получил король франков. Его супруга, христианка Клотильда, торопила его принять крещение, Кловис же колебался. Во время сражения в Толбиаке он увидел на небе контуры креста и понял, что победа будет одержана, если он примет решение войти в веру Христа. Он победил своих врагов, и страна его стала христианской.
Но самой известной избранницей Неба стала совсем юная девушка. Маленькой крестьянке из Домреми — Жанне д'Арк — было тринадцать лет, когда она услышала голоса святого Михаила, святой Екатерины и святой Маргариты, предписавших ей «выдворить англичан из Франции». Преодолевая препятствия, эта пастушка, ставшая воительницей, сумела оказаться в числе приближённых короля Карла VII и победить английскую армию. Дойдя до трагического конца, известного всем нам…
Очевидно, что в поисках своего истинного пути не все имеют счастье быть ведомыми божественными явлениями или зовом ангелов. Но случается, что на нашем пути встречается существо, появившееся неизвестно откуда, и передаёт нам важное послание. Во всяком случае, именно это я пережил при несколько неожиданных обстоятельствах.
Впервые я увидел Бога, играя в футбол на стадионе Першинг в Венсенне. Дождь лил как из ведра, и я попросил, в своей манере, очень прямо: «Если ты есть, покажись!» И вдруг дождь прекратился, и над головой возникла великолепная радуга. В одно невыразимое мгновение я оказался наверху прямо перед пылающим солнцем, излучающим любовь, истину, справедливость, вечность.
Когда я «вернулся» на площадку под дождём, мои друзья — учащиеся Школы изящных искусств — предложили мне поехать с ними. «Мы возвращаемся в школу на машине», — уточнили они. Но я отказался от их предложения, предпочитая пройтись пешком — не хотел, чтобы они заметили моё сильное волнение. Они удалились, болтая и смеясь, а я, оставшись один, услышал шёпот внутреннего голоса: «У тебя был приступ истерии в связи с преследующими тебя мыслями о Боге!»
Я жил довольно далеко от игровой площадки на бульваре Осман, у вокзала Сен-Лазар, и долго шагал по набережной Сены. Когда я добрался до собора Парижской Богоматери, дождь всё ещё лил. Набережные были пустынны. Внезапно передо мной возник человек, одетый в чёрное, и произнёс: «Прекрати говорить глупости. Возьми вот это!» Он протянул мне книгу. Я взял, быстро взглянул на неё и поднял глаза на таинственного незнакомца. Никого. Он словно улетучился… У меня в библиотеке до сих пор есть книга, которую он дал мне, — книга, изданная в XVII веке, в которой говорится о Жакобуме, то есть о тайнах алхимии. Это было первым произведением, которое я прочитал, из этой области.
Однажды одна подруга — художник, которую я ценю за независимость суждений и талант, — рассказала мне такую же озадачи- ваюшую историю. Она была почти обручена с управляющим одного британского предприятия, аферистом, настолько же азартным, насколько богатым, который не знал, что ещё придумать, чтобы доставить ей удовольствие. Он предупреждал все её желания, одаривал подарками, ввёл её в круг, в котором всё казалось лёгким, где всё было проникнуто деньгами и роскошью, где женщины соблазняли, мужчины блистали. Элегантный мир, который её впечатлил и очаровал. Между тем среди всех этих англичан, которые выражали ей своё признание, превозносили её изящество и красоту, она всё больше чувствовала внутренний разлад, неудобство и дискомфорт в этом блестящем обществе.
— У меня такое ощущение, что я просто гвоздика в петлице моего любовника, — сообщила она мне однажды с грустью.
— Но твоя жизнь легка, не так ли? И этот человек обожает тебя…
О том, что я сказал ей тогда, она передумала тысячу раз. Впустую. Она чувствовала себя
виноватой, ей казалось, что она чахнет в этом мире, чуждом для неё, как ни посмотри.
Культурный уровень этого привлекательного бизнесмена не был таким же высоким, как его образ жизни… Музыка, живопись, литература интересовали его довольно мало. Он предпочитал лошадиные бега, биржевые курсы, её. Моя подруга предчувствовала, что рано или поздно ей нужно будет сделать выбор: продолжать эту полную удовольствий жизнь, рискуя потерять себя, либо вернуться на путь художника, с его неровностями и сомнениями…
