– Ты с кем-то встречаешься? – ляпнула она.
Он затих не меньше, чем на три секунды.
– Угу.
Было больно, но только из-за остаточной инстинктивной ревности, из-за раздражающего собственнического чувства по отношению к тому, с кем больше не хочешь быть. Хотя она так и не перестала любить Райана, ей не хотелось его вернуть. Не так давно она даже молилась, чтобы он встретил другую. И все равно не могла заставить свое эго не вмешиваться в его любовные дела, особенно теперь, когда ей нужна была его помощь.
– Стеф, разве ты можешь меня винить? В смысле, это же ты меня бросила.
– Все нормально. Я совершенно не против этого. И вообще, я так и думала.
– А ты? – спросил он, и его голос напрягся, когда он представил эту возможность.
– Была парочка ночевок и одна групповуха, но ничего серьезного.
Райан знал, что это неправда, но Стефани почуяла, как он ощетинился на своем конце телефона.
– Шучу. Никого не было. Я об этом даже не думаю. – Хотя бы это было правдой. – В моей ситуации не до того.
– Хорошо, – сказал он, слишком быстро, чтобы обдумать свой ответ.
– Но мне нужно отсюда выбраться, а ты уже ответил на мой вопрос. Прости, что побеспокоила.
– Не веди себя так.
– Я никак себя не веду. Я только надеялась… думала, не смогу ли перекантоваться у тебя, пока не накоплю залог за комнату. Но это будет сложно.
– Стеф, ты знаешь, что я бы тебе помог. Без вопросов. Но у нас с деньгами туго.
Денег она у него не просила.
– Мы тоже копим, – добавил он.
– Не говори мне, что вы живете вместе. Ты ее только встретил.
Ей захотелось забрать эти слова назад, и она возненавидела себя за то, что хотела причинить ему боль. В мыслях она воображала Райана гарантированным запасным выходом – пусть и неразумным, чреватым эмоциональным истощением. Но теперь у нее было одной страховочной сеткой меньше; звонок это подтвердил, и от этой мысли она почувствовала слабость. Слава богу, что она не рванула к нему после первой же ночи в доме, нагруженная сумками. Это было бы ужасно. «Но хуже ли, чем здесь?»
– Иногда понимаешь сразу, – сказал он голосом, приглушенным смесью печали и пассивного сопротивления, которую Стефани помнила слишком хорошо.
Толку от этого разговора не было.
– Конечно. Слушай, я лучше отключусь. Мне нужны деньги на телефоне, чтобы комнату искать, – ее голос начинал срываться, и чем дольше продолжится разговор, тем будет хуже.
«Нет, подожди, не вешай трубку. Я тебе перезвоню», – раньше он всегда говорил что-то подобное, но эти времена давно прошли. Вместо этого Райан сказал:
– Позвони Джони. Или Филиппе. Бекке.
И это ее действительно протрезвило.
– Они в Стоке. Я туда не вернусь.
«Я не вернусь туда, где живет она: Вэл».
То, что Райан хотя бы предложил ей вернуться в родной город, в очередной раз показало, что он о ней на самом деле больше не думает. Или, что еще хуже, больше о ней особенно не беспокоится. Они действительно расходились своими дорогами и забывали друг друга.
– С тобой все будет в порядке, – сказал он, успокоенный, судя по голосу, тем, что разговор заканчивался. – Ты умная девочка, Стеф. Мне не нужно тебе этого говорить. Что-нибудь да появится.
– Вот этого-то я и опасаюсь. В моей долбаной комнате.
– Что? Этот ублюдок-хозяин пытался к тебе подкатить?
– Нет. – «Пока нет». – Слушай, я не стала бы звонить, если бы не отчаялась.
– Ну спасибо.
– Я не это имела в виду. Просто… Никто мне не поверит. Этот дом. – Ее голос упал до шепота. – С ним что-то не так. Все не так. Тут люди… девушки, которые говорят и плачут, но я не знаю, есть ли они. Я не могу их найти.
– Что?
Стефани начала плакать. Она всхлипнула:
– Здесь что-то происходит.
– Что происходит?
– Не знаю. Кто-то был у меня в комнате, Райан. У меня в комнате!
– Что? Где вообще этот дом?
– Эджхилл-роуд. Я не могу здесь оставаться.
– А номер какой?
– Восемьдесят два. Пожалуйста, ты можешь мне помочь?
– Но кто был в твоей комнате? Я не понимаю.
– Когда я включила свет, никого не было. И еще… в ванной… голос. Все неправильно.
– Что? Ты имеешь в виду…
Гудок оповестил ее, что на телефоне закончились деньги, и Стефани потребовалось все невеликое самообладание, чтобы не запустить мобильником в стену.
