В результате Шивин получает от немцев и австрийцев значительную сумму в швейцарских франках, а за это предоставляет информацию о военно-политическом положении в России, где ведется революционная пропаганда. В этой атмосфере на ниве подрывной деятельности подвизаются и другие сомнительные личности из России.
Так, в Стокгольме появляется некий господин Колышко из Петрограда, бывший личный секретарь министра Витте[84]. Он публицист и просит сотрудников немецкой дипломатической миссии оказать содействие в финансировании его издательства, обещая взамен вести революционную пропаганду в интересах Германии.
Положение прессы, формирующей в те годы духовный климат в России, дает такую возможность: печать пользуется свободой, о которой в послереволюционное время можно только мечтать. Цензура не допускает лишь те публикации, которые открыто выступают против продолжения войны или затрагивают личную жизнь царской семьи. Пацифистская пропаганда также должна проводиться в подполье. Поэтому Ленину приходится засылать финансируемую немцами «Правду» в Петроград из-за границы, поскольку в ней открыто обсуждается заключение мира[85].
В то же время предпринимаются попытки склонить русского царя к мирным переговорам. Для непоколебимой воли царя воевать до победного конца решающую роль играли оскорбленная объявлением войны Германией национальная гордость и нерушимая верность союзным обязательствам перед Францией и Англией. И оба союзника не упускали случая постоянно напоминать царю об этом; их военные и дипломатические представители участвовали в работе Особых совещаний, чтобы иметь представление о состоянии русского снабжения и транспорта. Однако в отсутствие царя завертелась министерская чехарда[86]. Способных министров сменяли другие, менее пригодные к выполнению ответственных задач и принятию серьезных решений. Это рождало у союзников сомнения, способна ли Россия эффективно исполнять свою роль.
Ходили слухи, что английский военный атташе в ужасе покинул одно заседание, на котором военный и морской министры не могли ответить на элементарный вопрос, какой тоннаж для каких перевозок заказывать.
Одновременно начали сказываться последствия решения нового, крайне не популярного председателя Совета министров Штюрмера (которого и без того подозревали в измене в связи с немецким происхождением) о передаче продовольственного снабжения в ведение министерства внутренних дел. Теперь проблемы данной сферы стали острыми политическими проблемами.
Франция в середине 1916 года направила в Петроград своих министров Вивиани и Тома, чтобы обеспечить отправку нескольких сот тысяч солдат во Францию, а также убедиться, что Россия будет согласовывать с Францией свою политику в отношении Польши и Румынии и что она способна оказать последней военную поддержку (как выяснилось, это было не так).
Английский король Георг обратился к русскому царю, своему кузену, с личной просьбой официально опровергнуть распространяемые немцами слухи, будто Россия устала от войны и не в состоянии исполнять союзные обязательства. При этом Георг упомянул, насколько сложно положение с военными поставками (морской путь был возможен только через Владивосток и Архангельск, с марта 1916 года также и через Мурманск).
Демарши относительно переговоров о сепаратном мире поступали по различным каналам. Так, король нейтральной Дании Кристиан X сначала связался с германским кайзером через банкира Андерсена. Тот указал на непрекращающееся военное давление и прочную финансовую основу и дал понять, что сепаратный мир с Россией ему не нужен.
Одновременно, несмотря на самонадеянный отказ Вильгельма, советник немецкой дипломатической миссии в Стокгольме пытался обсуждать возможность сепаратного мира с находившимся там проездом заместителем председателя Думы Протопоповым.
От имени Германии и Австрии прощупывала почву княгиня Мария Васильчикова, фрейлина царицы, находившаяся в то время в Вене, которая привезла в Петроград письма австрийских и германских политиков о прямых мирных переговорах.
Вопреки высокомерной позиции кайзера, немцы дважды предпринимали попытки войти в контакт с русской дипломатической миссией в Стокгольме. Они делались в условиях строгой секретности через директора Дойче банка М. Монкевица (о чем доносили русские дипломаты в телеграммах в Петроград от 20 и 28 июля 1915 года).
