Между тем начинает активно действовать «тайный фронт», который Германия создает параллельно с открытым, — подрывные и «дипломатические» акции против России.
Военно-политическое положение России между 1914 и началом 1917 года на фоне международных событий можно обрисовать следующим образом.
После вступления Австро-Венгрии в войну против Сербии и, следовательно, против России русские вторгаются в австрийскую Галицию и немецкую Восточную
Пруссию; переброска немецких частей с французского фронта нейтрализует этот успех, зато Франция спасена на Марне; флот союзников действует в северных водах, а также у Дарданелл и в Персидском заливе.
1915 год — поворотный: Италия отказывается от Тройственного союза с Германией и Австрией, переходит на сторону союзников и присоединяется к России в военном противостоянии с Австро-Венгрией.
Болгария вступает в войну на стороне Центральных держав против России. Пораженный царь говорит в Ставке: «Если бы кто-то предсказал такое, я бы счел его сумасшедшим. Болгарский народ поймет, насколько он далеко зашел в своем безумии, когда будет слишком поздно». Союзникам удается, несмотря на турецкие обстрелы, удержать русское Черноморское побережье, что соответствует русским и английским интересам, направленным против немецкого присутствия в этом регионе. Путь в Персию свободен[80]. Однако сербская армия полностью разгромлена немцами и болгарами (еще один удар по престижу русского царя после потери русской части Польши).
Теперь, в 1916 году, Румыния вступает в войну против Австрии и Германии. Русские напрасно пытаются прийти на помощь румынам. Если в южной Армении они добиваются успеха, то Брусиловский прорыв в середине года в Галиции и Буковине после первоначального успеха на Волыни заканчивается неудачей. Умирает австрийский император Франц-Иосиф, трон наследует эрцгерцог Карл. Характерная деталь: в русских госпиталях, где лечатся также австрийские и немецкие пленные, русские товарищи выражают врагам — австрийцам соболезнование в связи со смертью их монарха.
В 1917 году немцы уже нигде не имеют успеха. Поэтому кайзер Вильгельм объявляет неограниченную «подводную войну». На русском фронте немецкие войска отражают наступления Брусилова и Керенского в Буковине[81], а на севере захватывают Ригу. После этого немцы вполне могут угрожать столице России. США вступают в войну на стороне союзников. Впервые в 1917 году на русско-германском фронте наступает затишье в связи с мирными переговорами в Бресте.
Хотя в 1915 году нельзя было предвидеть такое развитие событий, немецкое и австрийское военно-политическое руководство, видя безвыходность чисто военных действий, начинает искать иные способы ослабления противника, чтобы быстрее поставить его на колени или принудить к миру. Для этого используются отдельные миссии, угрозы или посулы; однако в первую очередь с немецкой стороны сказывается целенаправленное психологическое воздействие на противника.
Агенты стараются вовсю. Русский царь, видимо, один из многих, кто стремится достичь мира исключительно путем военных усилий. Он вступил в войну, полный решимости не заключать мира, пока последний вражеский солдат не покинет русскую территорию. Поэтому поступающие предложения о мире он даже не рассматривает. Николай, всегда рассматривавший армию только как ударную силу (хотя эта сила уже ослаблена прогрессирующей деморализацией), сидя в Могилеве, обращает мало внимания на соперничество в своем правительстве, хотя те, кто стоит за кулисами, пользуются его отсутствием и зависимостью от здоровья и нездоровья армии для всемерного подрыва его режима. Он не ведает, насколько его политическое, а с 1916 года и военное окружение заражено враждебными настроениями, а то и прямым шпионажем и что делается все для дестабилизации его фронта, его управленческого аппарата и в конечном счете для его личного крушения.
Это началось в 1915 году. Германия видит, что война развивается гораздо труднее и продолжается гораздо дольше, чем намечалось. Мечта через несколько недель вступить в Париж развеяна, как и надежда мигом перебить русскую армию массированным артиллерийским огнем. Несмотря на военные неудачи, царь, чтобы пресечь распускаемые немцами слухи, будто Россия стремится к заключению мира, в своем новогоднем приказе подчеркивает, что остается верным союзническим обязательствам и будет продолжать борьбу, пока «ни одного вражеского солдата не останется на русской земле».
