Остальные дни в Кобурге прошли для обрученных как сплошной праздник. Поутру их будил цокот копыт почетного караула. Они просматривали растущую гору телеграмм со всего света, им желали счастья и делали подарки. Николай усердно строчил ответы, невеста безотказно принимала букеты цветов. Под их окнами тем временем располагались не только части герцогской гвардии, сменяемые британскими королевскими уланами, но и спешно прибывшие из России почетные караулы царских полков. Вечером пару официально представили королеве Виктории. «Во фраке, — подчеркивает Николай, — потому что Вильгельм отбыл»[15].
Столь же рьяно, как прежде царь Александр и Мария Федоровна противились настойчивому желанию Николая привезти Алису как свою супругу в Россию, они теперь поддерживают своего сына. Первым делом Николай молниеносно извещает их, что невеста согласна:
«Я передал ей ваше письмо, и после того она не могла уже спорить… Весь мир сразу изменился для меня: природа, люди — все мне кажутся добрыми, милыми и счастливыми».
Царица отреагировала быстро. «Какие камни особенно любит Алиса?» — запрашивала она в поздравительной телеграмме Николаю. Не дожидаясь ответа, она тут же выслала первый подарок невесте: изумрудный браслет и пасхальное яйцо Фаберже, переливавшееся бесчисленными драгоценными камнями на весеннем солнце.
Семейные фото, прогулки в каретах, сроки, отодвигаемые от одного пасхального обеда до следующего — и вот настал час расставания.
Алиса уезжает первой, сначала в Дармштадт, затем в Англию, к своей бабушке. Молодой жених не был бы Николаем, если бы на обратном пути с вокзала, погруженный в элегические мечтания, не нарвал бы любимые цветы для Алисы и не написал бы ей письмо:
«Эдинбургский дворец Кобург
В эту печальную среду 20 апреля (2 мая) 1894
Моя милая возлюбленная, дорогая Аликс!
Это было ужасно — произносить слова прощания, потому что столько людей смотрели со всех сторон! Не успел в моем сознании запечатлеться с печальной улыбкой Твой ангельский образ в окошке, как поезд тронулся! Как печально сознавать, что Ты должна провести 9 часов в этом крохотном купе почти одна, и я ничем не могу помочь! Более чем неприятно было возвращаться назад одному, и, очутившись в своей комнате, я не мог сдержать слез. Но затем — что за прекрасная неожиданность! — на столе в своей спальне я обнаружил строки от Тебя, моя возлюбленная маленькая девочка. Спасибо Тебе, спасибо за слова утешения, которыми Ты меня поддержала. Как мне хорошо, когда я смотрю на эти четыре строки! Знай, моя дорогая, что я поговорю с папой по этому вопросу, и прошу Тебя, всегда думай о том, что во всем, где я могу помочь, Ты можешь на меня положиться, что я буду на Твоей стороне и что одно любящее и благодарное сердце всегда будет биться в унисон с Твоим, моя любимая! Все эти дни я был переполнен радостью и счастьем от того, что был рядом с возлюбленной, так что я не в состоянии был высказать Тебе и сотой доли того, что мог, что хотел сказать. Когда я испытываю глубокое чувство, то не могу найти слов: это глупо и тягостно, но это именно так. Надеюсь, что робость, которой я всегда страдал, пройдет, и когда мы встретимся в следующий раз, то будем знать друг друга лучше, чем поначалу. С каким нетерпением я жду момента, когда смогу запечатлеть поцелуй на Твоем сладком, нежном личике! Аликс, любимая моя, Ты не знаешь, насколько Ты изменила меня, когда отдала мне Твою гордую руку и возвысила меня до Себя — как символ чистой любви и доверия! Нет, я не верю, что эти слова могут быть пустыми, они исходят из глубокого внутреннего чувства, поклонения, веры и любви, которой Ты наполнила меня.
Я должен повторить те же слова, что уже сказал Тебе, моя дорогая маленькая девочка, в дни нашего обручения — что вся моя жизнь всегда будет принадлежать Тебе и что я никогда не сумею полностью отблагодарить Тебя, любимейшая моя, за все, что Ты для меня сделала, делаешь и будешь делать! Да поможет Тебе Бог и да хранит он Тебя на труднейшем пути, который Тебе предстоит! Мои молитвы, мои благословения и мои мысли всегда с Тобой, милая моя малышка!
