— Нет, мы с ним совершенно несовместимые люди, — неохотно подтвердила Катя.
— Вот видишь! — с торжеством произнесла Фаина. — А ты переживаешь, что Алексею придется бросить Нелли… Да это самое обычное дело, я бы даже сказала — насущная необходимость! А ты места себе не находишь из-за какого-то подслушанного разговора…
— Обожаю тебя! — засмеялась Катя. Они чокнулись. — Послушай, Фаина…
— Что?
— Ты не помнишь название фирмы, в которой работает Ганин? Ну, конечно, если это наш Ганин…
— Зачем тебе? — подозрительно спросила подруга.
— Так… На всякий случай, — уклончиво произнесла Катя. — Не хотелось бы с ним случайно столкнуться.
— Я не помню… — нахмурила свои смоляные брови Фаина. — То ли «Вега-плюс», то ли «Мега-плюс»… В общем, это архитектурное бюро.
— Их сейчас миллион! — с досадой сказала Катя. — Ладно, будем надеяться, что Ганин меня не найдет.
— Не уверена, что он одержим желанием найти тебя, — засмеялась Фаина.
— Это точно! — засмеялась и Катя.
Они ели пиццу и пили вино. Две подруги, которым все было по плечу.
— Послушай, Фаина…
— Да, Катюш?
— А твой муж, Глеб… Как ты думаешь, он никогда не изменял тебе? — с любопытством спросила Катя.
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Фаина. — И знать не хочу…
— Тебе все равно?
— Нет, мне не все равно! — внезапно разозлилась та. — Телегина, давай поговорим о чем-нибудь более интересном…
У Кати в сумочке внезапно зазвонил телефон.
— Алло!
— Солнце мое, это я…
— Алешка! — обрадовалась Катя, прижимая к уху мобильник. — Куда ты пропал?
— Я никуда не пропадал… Послушай, ты звонила мне позавчера домой?
— Да.
— Катя, я же тебя просил!
— Но мне очень хотелось услышать твой голос! Я соскучилась! — капризно протянула она.
Фаина усмехнулась, допивая вино.
— Хотела бы я увидеть твоего Алексея… — негромко произнесла она. — Чего ты его от нас скрываешь?
— Где ты? — спросил Алексей. — Ты не одна?
— Я с Фаиной. Сидим в кафе и болтаем о всяких пустяках! — засмеялась Катя. — Когда мы встретимся? Петренко еще в отъезде?
— Нет, у Петренко больше встречаться не будем.
— Почему?
— Есть кое-какие причины…
— Она знает? — встревожилась Катя. Она имела в виду Нелли, и Алексей, конечно, сразу понял ее вопрос.
— Нет, она не знает, — ответил он немного недовольно. — Просто… я не хочу вызывать у нее никаких подозрений раньше времени.
* * *
Начался февраль.
Все было по-старому, без изменений. С одной стороны, это говорило о некоей стабильности, а с другой…
«Это зима во всем виновата, — думала Катя, вертя в руках уже готовую деревянную фигурку. Получилось дивное создание — то ли животное, то ли мечта… От того, что Катя на сей раз не слишком следовала лошадиной анатомии, новая скульптурка напоминала какой-то сказочный персонаж. — Нет ничего скучнее и неприятней московской зимы!»
Она кинула взгляд на календарь, стоявший рядом, и вдруг вспомнила — сегодня у Лаэртова день рождения! Она сто лет об этом не вспоминала, а тут вспомнила…
Катя набрала его номер, моля бога, чтобы трубку взяла не Вера Петровна.
— Слушаю вас… — сонным голосом отозвался бывший муж.
— Толик, привет! Ты что такой скучный? — засмеялась Катя. — Я тебя поздравляю…
— Катюша, как мило! — растрогался тот. — Приходи. У меня, можно сказать, юбилей.
— Да, сорок лет — это не шутка! Но сорокалетие, кажется, не принято отмечать…
— А я и не отмечаю, — вздохнул тот. — Сижу вот, пишу монографию… Приходи.
— Но… но как же Вера Петровна? — осторожно спросила Катя.
— Мама в отъезде. Она сейчас в Петербурге, у своей старой подруги.
Катя вмиг отмякла.
— Хорошо, приду! — обрадовалась она. — Я даже знаю, что тебе подарить…
Она посмотрела на лошадку-мечту, которая стояла перед ней. Лаэртов когда-то давно, когда они еще были вместе, выпрашивал для себя хотя бы один образец ее творчества…
— Сама не знаю, отчего это я сегодня такая добрая! — продолжила она, смеясь. — Ладно, через час буду — только Мику отведу к бабушке…
— Я не хочу! — завопил из другой комнаты Мика, который, оказывается, не пропустил ни одного слова из ее разговора. — Я не маленький, я вполне могу остаться дома один!
— Можешь взять его с собой, — предложил Лаэртов любезно. — Я буду только рад повидаться с Мишенькой…
