— О-че-ред-ны-е три кружки пи-ва мне! И по кружке им! — закричал почти трезвым голосом Никита, вернувшись к столу. Поляки засвистели, застучали кружками, приветствуя продолжение поединка. Молчали только его соперники, пятая кружка для них, явно, была лишней, первые четыре уже впитались в кровь. В двух литрах пива было намешано пол литра водки, смертельная доза для непривычных поляков. Никита сделал всего один глоток и упал лицом вниз, опрокинув кружку.
Торжествующий вопль поляков был слышен во всем городке. «Зажать» выигранное пиво победители не решились, они говорили-то с трудом.
Почти целая бочка «крепленого» напитка была дружно распита командой польского судна. Слуга потащил Никиту на корабль, ругаясь вполголоса, останавливаясь и растирая ему лицо снегом. Ни тот, ни другой не видели, как из кабака выскользнули трое совершенно трезвых поляков. За углом их уже ждали Моргулька и Вадим. Верзила-поляк оторвался, шел впереди, двое его помощников семенили следом. Вадим и Моргулька напали подло, ударили в спину полякам, зарезав их без звука. Верзила обернулся, но не останавливаясь бросился к Никите. Тот развернулся, услышав топот, подскользнулся, упал, и удар поляка прошел вскользь, не порвав кольчугу, даже не сломав Никите ребра. Поляк навалился, подмял под себя Никиту. Послышались три хлопка, никто из участников схватки не обратил на них внимания.
— Стащите с меня этот труп. Он меня задушит, — прошипел Никита.
— Сейчас труп с тебя сниму! — обрадовался Вадим, — и трофеи с трупа сниму.
* * *
— Миленький мой! Как же тебя угораздило? Ах! Несчастье то какое, — всплескивала руками Бажена.
— Дай воды промыть желудок! — злым голосом прорычал Никита. Кувшин с квасом в его руках появился мгновенно. Закончив медицинские процедуры, Никита уселся поудобнее.
— Вадим! Поляки будут пьянствовать еще часа два. Деньги каждый носит с собой, пока трезвый знает меру, а тут выпили бочку пива на халяву, а деньги в поясе есть, значит будут пить дальше. Нашим всем прикажи — спать до полуночи, дежурный наряд разбудит. Проследи сам, чтобы никто с судна не ушел. Мало ли что …, есть большие любители золота, лучше не рисковать.
* * *
Вадим не стал рисковать, он зарезал обоих «любителей ночных прогулок». Возможно, именно поэтому ночная атака на польское судно оказалась исключительно успешной — Никита потерял всего дюжину убитыми и тяжелоранеными. Хотя благоприятных обстоятельств было много: безлунная ночь, пьяные поляки, не менее пьяные местные караульные на пристани. К утру оба судна покинули город и причалили к берегу за первым поворотом реки. Никита считал, что пару дней до подхода пополнения, можно пожить на реке. Городскому воеводе доложили о происшедшем только к полудню, тот послал пару отрядов вдоль реки на разведку. Собраться и выехать они смогли лишь на следующий день. В тот же день первый отряд вернулся, обнаружив цель. Воевода собрал всю свою дружину — полсотни воинов должны были устрашить две дюжины «разбойников» и принудить к сдаче в плен. Выехал воевода на «охоту» за разбойниками утром третьего дня. Каково же было его разочарование, когда он обнаружил на берегу сотню всадников, хорошо вооруженных, на боевых конях!
— Удачный момент. Воевода сам подставился, недотепа, выехал из крепости со своей дружиной, никто его не выманивал. Разделаем его под орех, город беззащитный останется — весь в наших руках, стражники сдадутся без боя, — обрадовался Моргулька. Бажена при переводе смягчила грубое предложение чеха, добавила «благородства». Неожиданно для Никиты чеха поддержали Сом, Вадим и Окунь.
— Я не понял? Это же наши! — возмутился Никита.
— Какие «наши»? Они тебе, Мышкину, или Олегу присягали? Нет! Договор подписывали, икону целовали? Нет! А сейчас у них в руках обнаженные мечи! Ты в полном праве их убить! — сказал Окунь. Сом и Вадим дружно поддержали.
— Не хочешь взять на копьё, потребуй у воеводы виру, — проявила купеческую смекалку Бажена.
— Нам сейчас терять людей нельзя. Плоцк хорошо защищен и имеет солидный гарнизон. У нас каждый человек на счету. Уж на что поляки пьяны были, дюжину воинов мы потеряли. Если сейчас схлестнемся с воеводой, то вдвое, втрое потери возрастут, — пояснил свою позицию Никита.
