— Отоспишься на судне. Закажи самой лучшей медовухи, и побольше, и подольше. Приятелей его пригласи, — сунул Олег мешочек с серебром Журавлю. Попойка развивалась стандартно. Сначала, все решили выпить с дороги по маленькой. Но! Оставлять в кувшине не разлитое было смешно. Не допить из своей кружки, ненормально. Уснуть до конца попойки, обидно. Олег оплатил хозяину постоялого двора завтрашний опохмел новгородцев, в надежде, что на старые дрожжи пьянка продолжится завтра.
* * *
На третьей стоянке караван догнали. Десяток верховых подъехал вечером, костер только разожгли. Трое подъехали к главному в караване купцу, остальные расположились поодаль. «По наши души», — решил Олег и приказал подобраться к стоящим на отшибе, как бы в оцеплении, приехавшим стражникам.
— Журавля ищут, — прибежал мальчонка с той стороны лагеря.
— Спасибо, малой, — дал ему монетку Журавель.
— Не дайте никому уйти. Мы с Журавлем ликвидируем троицу тех, что в лагере. Вы остальных, — подождав, когда мальчишка отойдет, скомандовал Олег. Трое стражников, не спешившись, пробирались по стоянке к костру карачевского купца. Старший был прекрасно экипирован и Олег пожалел, что не надел бронежилет.
— Когда двое спешатся тебя вязать, я застрелю главного. Сам за оружие не хватайся, просто придержи стражников, — проинструктировал Журавля Олег и отошел в сторону. Через пару минут, неспеша, подъехали черниговские стражники. Спросили у карачевского купца про Журавля. Дальше пошло не по плану, спешиваться никто не стал. Чернявый стражник достал аркан, а другой, белобрысый, похожий на варяга, взял в руки лук. Олег, не теряя ни секунды, выстрелил в варяга из маленького арбалета. Стальная стрелка попала тому в висок, варяг начал молча валиться с лошади. Олег схватил воткнутые в землю ножи и бросил их в кочевника с арканом. Выругался, Журавель уже успел метнуть свой кинжал в него же. Старший стражник или растерялся, или переоценил свои силы. Он выхватил саблю и обрушился на Журавля, стоящего ближе. Олег успел схватить топор и бросить его в стражника, но промахнулся. Пользу бросок топора всё таки принес, черниговец отшатнулся, и сабельный удар прошел вскользь. Второго удара сделать ему не удалось. Журавель повис у него на руке, а через секунду Олег ударил в спину копьем. Хорошая кольчуга сдержала удар, но стражник упал с лошади. Журавель сломал ему руку с саблей, и схватка завершилась.
— Слабак, — плюнул в сторону, потерявшего от боли сознание, черниговца мальчишка. Любопытный пацан ошивался все время неподалеку.
— Свяжи стражника и за мной, — скомандовал Олег Журавлю, взбираясь на лошадь.
Та попыталась показать свой норов чужаку, но удар кулаком по голове прочистил ей мозги. Двое черниговских стражников прорвались сквозь засаду и уходили по дороге. Нужно было их догнать до темноты во что бы это ни стало. Олегу, как обычно, повезло. Сначала, под одним из беглецов пала раненая лошадь. Затем, второй беглец свернул не туда куда надо, оказался на берегу небольшой речки, долго не мог заставить лошадь войти в ледяную воду и умер посреди реки, пронзенный десятком стрел.
* * *
Лошади черниговских стражников были забракованы Олегом. Перед этим, правда, он спросил мнение своих бойцов. Через день, купив в Новгороде-Северском по три лошади каждому, маленький отряд отправился в Карачев. Домой Олег вернулся за три дня до появления алан. Коробов согласился с выводами Олега о назначении аланского отряда. Но не согласился, ни с одним из предложенных вариантов решения проблемы. Их Олег предложил три. Первый вариант — изоляция. Пропустить, до подписания договора, только посла. Алан остановить на границе. При сопротивлении уничтожить. Если будут вести себя разумно, после прибытия князя Василия, изолировать кремль, и не выпускать алан в город.
Второй вариант — провокация. Подготовить конфликт и уничтожить алан в удобном месте. Третий вариант — демилитаризация. Для этого варианта можно было использовать домашнюю заготовку с бактериологическим оружием. Все постоялые дворы, на дорогах идущих в Карачев, уже давно работали на Олега. Небольшие поселки вдоль дорог были населены только диверсантами. Устроить из отряда алан большой дизентерийный лазарет не представляло трудностей. Особенно не понравился Коробову третий вариант.
