* * *
Первым делом Мышкин проверил, оставленные в тайнике, боеприпасы, аптечку, воду и хлеб. Запасы были целы, ни люди, ни звери не добрались до них за четыре дня.
Спал Мышкин крепко, лошадь лишь только раз забеспокоилась и разбудила его, но это была ложная тревога. Ранним утром Мышкин отвел лошадь на небольшую поляну в лес, стреножил и оставил пастись. На той стороне реки был широкий луг. Этот берег возвышался над рекой метров на пять, создавая Мышкину прекрасную позицию для обороны. Иннокентий Петрович ждал до полудня. Он уже собрался уходить в поселок к Светлане, посчитав, что погоня потеряла его след. Дружинники высыпали на луг длинной цепочкой, и собаки сразу истошно залаяли, почуяв близкую добычу, ветер дул со стороны Мышкина. Мелкие беспородные шавки, смело бросились вперед. Поводков на них не было, а охотничий азарт был сильнее дрессуры. «Нужно было делать помост на дереве», — пожалел об ошибке Мышкин. Он успел перестрелять с десяток бегущих первыми собак, прежде чем четверка оставшихся животных, остервенелых от запаха крови, переплыла реку. Иннокентия Петровича спас крутой песчаный берег и дикое возбуждение собак. Они бросались по прямой, раз за разом соскальзывая вниз по песчаному склону, и каждый раз на одну собаку становилось меньше. Смерть последней совпала с появлением на его берегу реки семерки всадников. Люди оказались умнее собак. Они разделились на три группы, трое атаковали в лоб, а две пары других попытались берегом обойти Мышкина. Справа и слева крутой берег постепенно понижался, и через двести метров лошади легко могли взобраться наверх. Троицу ближних дружинников, спешившихся, пытающихся забраться наверх, Иннокентий Петрович расстрелял без труда. «Почему они не используют луки», — удивлялся Мышкин глупости воинов. Он не знал, что за живого убийцу князя плата назначена на сотню серебряных гривен больше, чем за мертвого. Дружинниками руководила жадность. Четверка охотников, за головой Мышкина, скрылась в густом лесу, покрывающим берег. Иннокентий Петрович как можно быстрее стал пробираться на поляну, к лошади. До поляны оставалось несколько шагов, когда Мышкин услышал впереди грубые мужские голоса. Дружинники опередили его. Иннокентий Петрович попытался отползти в заросли, но его заметили, и погоня приобрела скоротечный характер. Казалось, что Мышкину не уйти, еще десять секунд и его нанижут на копье, как мотылька на булавку. «Бомба», — вспомнил Мышкин о гранате. Он спрятался за дерево и бросил гранату на поляну. Взрыв прогремел слишком близко. Придя в себя, Иннокентий Петрович вернулся на поляну. Три лошади лежали на земле, лишь одна была мертва, две другие были ранены, четвертая ускакала, сбросив наездника. Дружинники казались даже не ранеными, напуганными, ошеломленными, контуженными, но невредимыми. Страх плена и смерти, посетивший Мышкина минуту назад, толкнул Иннокентия Петровича на убийства. Он выстрелил из винтовки четыре раза, и почувствовал, что спокойствие вернулось к нему.
* * *
Иннокентий Петрович провел целый день, наблюдая в бинокль за поселком, прежде чем решился подойти задами к дому, где находилась Светлана.
* * *
Братья Коробовы испытывали беспокойство. Пребывание в тюрьме явно затянулось. Захваченные в лесу, в первый день они были избиты. У них отняли винтовки, ножи, рюкзаки и пояса. Но не отобрали пистолеты, которые, просто, не нашли. Обыск был поверхностным, ботинки пришлось снять, но в карманы никто не полез, и кобуру никто не проверял. Её не увидели под рубашкой. Никита предложил убить охранника тюрьмы в первый же день. Валера и Валентин воспротивились. Обращались с ними хорошо, кормили, была надежда на дружеское разрешение непонятного конфликта.
Через несколько дней стало тревожно. Охрана на разговоры не шла, братья стали изыскивать возможность бегства. Убивать княжеских людей ни один из братьев не хотел. Вернее, каждый пытался переложить это страшное дело на другого. Восьмой день в темнице всё изменил. Выстрелов из карабина никто не услышал, но шум в кремле поднялся страшный. Тюремщик, возбужденный убийством князя, сделался словоохотливым. Братья с ужасом узнали, что они схвачены за ужасное святотатство, и их, через пару дней, должны были казнить. Они узнали подробности покушения на князя, и то, что преступник успешно скрылся. После ухода тюремщика, братья единодушно решили при первой же возможности прорываться из города. В сложившейся ситуации, моральные препоны оказались разрушены, каждый из братьев готов был стать убийцей. Каждому из них было ясно, что одним убийством дело не ограничится.
