– Майк, послушай. Нет ничего героического в том, чтобы умереть вдвоем. Ну, кому, и что мы этим докажем? Ты гость на нашей земле, и ты должен вернуться в свой мир, чтобы запомнить наш мир таким, в котором тоже есть что-то хорошее. А я…Что я?.. Моя жизнь прошла в рабстве. Я ничего в своей жизни не видел. Мою жизнь никто не ценит и судьба моя решена с самого рождения. Так позволь же мне хоть раз сделать такое, за что не стыдно перед людьми. Если я не смог прожить достойно, так хоть умру достойно, защищая друга. Ты ведь мой друг?
Слезы текли по моим щекам, смешиваясь с грязью. Как я сразу не рассмотрел в этом парне его великую душу и отвагу?! Как я сразу не сумел распознать в нем одного из тех, кого не хватает в нашем мире. Не прося ничего взамен, он, не задумываясь, идет на смерть ради жизни других, надеясь, что его мир станет лучше. Очень жаль, что мы навсегда утратили эту высокую и важнейшую особенность. Особенность любить свой мир! Сейчас, в эту минуту слабости, когда все против нас и выхода нет, я многое понял. Нет, я не дам этому парню умереть такой смертью! Он должен жить!
– Мельдеш! – отчаянно крикнул я. – Мы выживем. Слышишь?! Мы выживем! Я обещаю тебе это! Не знаю как, но мы спасемся. Верь мне.
Парень грустно посмотрел на меня и ответил:
– Я тебе верю, Майк.
– Тогда нам нужно дождаться подходящей возможности. Она обязательно будет.
Мы замолчали. Теперь мы не обращали никакого внимания на происходящее вокруг. Наше яйцо толкали, били когтями, кусали зубами, но нам уже не было страшно. Страх ушел. Наступило равнодушие. Мы ждали дальнейшего развития событий и не знали, что будем делать, если окажемся снаружи. Наше оружие было неизвестно где, но и с ним у нас не было ни малейших шансов. Мамаша-Дракон не допустит, чтобы мы убили хоть одного из ее детенышей.
Прошел час, а мы все еще были живы, хотя находились в полуобморочном состоянии от отсутствия чистого воздуха и воды. И вот наступил момент истины. Внезапно сильнейший удар сотряс нас, и яйцо завалилось набок. Из отверстия полилось все содержимое, и мы оказались в почти опустевшей скорлупе. Я осторожно выглянул наружу, и тут же резко втянул голову обратно. Нет. Меня не испугали хаотично бегающие вокруг маленькие дракончики, хотя маленькими их можно было назвать только в сравнении с большими. Все они были примерно моего роста. Я увидел, что к нашему яйцу приближалась одна из голов их мамаши. Мое тело затряслось от страха, и пытаться бежать было бесполезно. Что у нее на уме? Неужели она решила достать нас из яйца и накормить своих детей?! Какой ужас! Дракониха оказалась заботливой матерью и беспокоится о питании собственных детенышей. Я закрыл глаза. Господи! Хоть бы все произошло мгновенно. От падения скорлупа нашего яйца откололась еще больше, и я вдруг увидел собственный меч, валяющийся в грязной луже. Кое-как я дотянулся до его рукоятки и втащил меч внутрь. Никто ничего не заметил. Все маленькие драконы смотрели на свою мать и на время потеряли к нам интерес. Лучше убить себя своими руками!.. Я глубоко вздохнул, приставил лезвие к своему сердцу, и уже хотел сделать резкое движение и покончить со своими муками, как вдруг Мельдеш кинулся ко мне и вырвал оружие из моих рук. Я опешил. Неужели он хочет умереть от зубов Дракона?!
– Не надо… Не надо, Майк! Прошу тебя… – тихо сказал он и посмотрел в мои глаза. – Ты сказал, что мы выживем, и я тебе поверил. Пожалуйста, не надо.
Я ничего не успел ему ответить. Не потому, что нас достали из яйца. Нет. Произошло нечто странное. Через секунду послышался треск скорлупы и ее пронзили огромные зубы. Затем у меня появилось ощущение, что нас поднимают вверх. Я не мог ошибиться. Мы и вправду находились в пасти у Дракона, хотя он, по всей видимости, не знал о нашем присутствии. Мы в пасти у Дракона!!! Я боялся пошевелиться и выдать себя. Но нас и так качало в разные стороны. Через секунду я вообще потерял ориентацию и не мог сказать, где мы сейчас, на земле или в воздухе. Что происходит?
Мгновение спустя нас обдало горячим паром, и я понял, что так Дракон дышит. Хорошо еще, что он не полыхнул огнем…Странно, но я, почему-то, был уверен, что есть нас сейчас не будут. Опять нас обдало паром, и тут я сообразил, что мы уже летим. Я это понял потому, что сквозь скорлупу просвечивало солнце, и оно было почти на одном уровне с нами. Мы летели! Дракон нес нас над землей, но куда? И зачем? Узнать это не представлялось возможным. Одно неосторожное движение и Драконихе достаточно будет поплотней стиснуть зубы, чтобы нас уже ничто не интересовало. Оставалось только сидеть внутри и надеяться на благополучный исход. Внезапно мы стали снижаться и я весь напрягся. Что дальше? А дальше произошло то, чего я, и представить себе не мог. Дракониха просто разжала челюсти, и мы полетели вниз. Яйцо кувыркалось в разные стороны, и я ощущал себя сейчас как в центрифуге. Все шло кругами перед моими глазами. Мир крутился во все стороны, и не было ясно, где небо, а где земля. Так вот какая смерть нас ожидает! Парашютов у нас нет, а значит, исход ясен.
