— Тайник Карруна, — догадался старый маг.
Ручка легко и почти без звука снялась с деревянного цилиндра. Внутри него показался ключ, который тут же повис в воздухе и стал медленно вылетать из своего убежища.
* * *
Внимание Сенгура от беседы отвлекло появление необычного посетителя. Поначалу он не показался ему странным — обычный маг, вернее не совсем обычный. В отличие от других волшебников, которые время от времени деловито проходили мимо, вошедший явно не хотел привлекать себе лишнего внимания, что ему не особо удавалось, да и одет он не так, как члены ордена магов земли. Все проходившие мимо маги почтительно ему кланялись, на что этот старик не обращал никакого внимания. Орден магов земли имел традицию одеваться в оттенках коричневого цвета, у этого старика мантия переливала тёмно-красным, почти бордовым цветом. Он судорожно перебирал свитки и манускрипты на полочках. Беря один, несколько мгновений смотрел на него, потом клал на место, затем брал следующий. Это занятие не могло не привлечь внимания опытного наёмника. Обычный посетитель так не делает. Вскоре неизвестный маг остановился на одном из свитков и, усевшись за свободный стол в углу зала, стал внимательным образом его изучать. Он был настолько увлечён своими мыслями, что не заметил бесшумно подошедшего сзади наёмника. Старик стал осматривать ручку, и неведомая сила заставила Сенгура смотреть в другую сторону. Но он чётко слышал еле уловимый звук открывающейся крышки. После этого неведомая сила, заставившая Сенгура отвернуться, пропала. Из-за спины мага было видно, как вылетает ключ из тайника.
— А вот это уже интересно, — не сдержавшись от увиденного зрелища, шёпотом произнёс наёмник.
Старик от неожиданности обернулся. Он оценил взглядом стоявшего позади воина. Повисла пауза.
— Добрый день, достопочтенный маг. Позвольте представиться, моё имя Сенгур, я являюсь свободный воином, наёмником, если вам так будет угодно.
— Добрый день, молодой человек. Позвольте поинтересоваться, что вы вынюхиваете у меня за спиной?
— Не сочтите моё поведение за оскорбление, но вы здесь очень заметная фигура, как бы вы не старались скрыть своё присутствие здесь. Так что я позволил себе посмотреть, чем вы так были озабочены и готов предложить свою помощь в ваших делах.
— Присаживайтесь. Меня зовут Мэлнон, я являюсь главой ордена магов огня.
Сенгур почтено кивнул головой и присел на стул, на который указал ему старый маг.
— Так значит ты наёмник…? Хм-м-м, — Мэлнон замолчал, — … весьма кстати. Мне нужен будет сопровождающий, за оплатой вопрос не станет.
— Значит, речь идёт о путешествии и вам нужна охрана. Правильно ли я вас понял?
— Можно сказать и так. Подробностей я ещё не знаю. Если тебе будет интересна эта работа, то через два часа у центрального фонтана.
С этими словами Мэлнон встал из-за стола и пошёл по направлению к выходу. Сенгур задумался. Ему очень хотелось разнообразить свою жизнь, но раз глава ордена магов нуждается в охране, значит, дело будет весьма опасным. Сидевшие за столом Наар и Ратик не проронили ни слова, в то время как их друг беседовал с магом. Только теперь, когда Мэлнон скрылся из виду, Ратик и Наар подошли к погрязшему в раздумье Сенгуру. Не каждый день ему предлагают быть телохранителем, причём деньги, по-видимому, будут неплохие.
— Похоже, это не просто рядовой маг, а кто-то очень важный, — присел рядом Ратик.
— Да, ты прав. Это Мэлнон, глава ордена магов огня.
— Мэлнон??!!! Так это был он? — вроде как обрадовался и одновременно удивился Ратик.
— Да, он. Ты его знаешь?
— Лично нет, но очень много слышал о нём. Говорят, что он может по своему могуществу поспорить даже с Карруном. А о чём вы говорили?
— Он ищет сопровождающих в своём путешествии.
— Ну… и?
— Через два часа у центрального фонтана. Больше ничего не сказал.
— Что думаешь?
— Нам нужные деньги?! — в голосе Сенгура послышалось ехидство. Он задавал этот вопрос, заранее зная ответ.
* * *
