В чехол упала первая монетка, он сделал вид, что не заметил.
Васильич разошелся, пустился вприсядку, но упал. Зрители рассмеялись.
— Вставай, Васильич, — пошутил кто-то, — застудишь геморрой-то.
Стас, не поднимая головы, изобразил что-то частушечное, задорное, на трех аккордах. И Васильич сразу подхватил:
Я не старый, я не дед,
я куплю велосипед,
буду ездить за горой,
чтоб лечить свой геморрой!
Смех стал громче.
Стас поднял голову, быстро глянул на собравшихся слушателей. Их было чуть больше десятка, они смотрели на скоморошничающего Васильича и словно бы не замечали гитариста.
Я сегодня встал с утра
с головой больной,
выпил водки два ведра
и хожу хмельной!
отчаянно прокричал Васильич.
— Ну все, понесло, теперь не остановишь, — сказал кто-то в толпе.
— А парень-то кто? — спросили негромко, но Стас услышал.
— Кто ж знает?
— Не племяш ли Васильича? Из города?
— Нет, что ты. Тому еще пятнадцати годов нет.
— А этот тогда кто?
— Да никто. Пришел сегодня с Голяницовской дороги.
Я сам видел.
— Пешком?
— Ну да.
— Чего ему здесь надо?…
Я по девкам бы пошел,
но портков я не нашел!
Ущипнул за бок жену,
вот теперь синяк на лбу.
— Давай, парень! Давай! Жарь!
Еще монетка упала на дно фанерного футляра — вторая. Народ раскошеливаться не спешил.
— Что здесь такое? — В толпу втиснулась широкоплечая фигура в кожаной куртке и штанах с лампасами. — Васильич! Прекращай дебоширить! А то заберу на пять суток!
— А-а, Степан Ильич! — Пьяный Васильич остановился, лукаво прищурился на явившуюся грозную личность, погрозил заскорузлым пальцем. — Забрать не имеешь права! Мы не буяним, зачем нас забирать? Просто культурно отдыхаем…
— Я тебе покажу, имею я право или нет!
— Правильно, Степан Ильич! — встряла женщина, которая уже пыталась отправить пьяницу домой. — Посади-ка ты его в камеру, подержи там, пока не протрезвеет.
— Цыц, Варька! — Васильич плюнул женщине под ноги. — Цыц, говорю! Мужиком своим командуй, а мне ты не указ!…
Стас прекратил играть, вынул из чехла монетки — три рубля, негусто, — убрал гитару, щелкнул замками.
— Так ее, Васильич! — выкрикнули в разросшейся толпе. Все больше людей, заслышав перепалку, подходили ближе, интересовались, в чем дело.
— Васильич опять с участковым ругается, — отвечали им. — И Варька, как всегда, лезет, куда не следует.
— А парень-то кто?
— Волосатик-то? Да на гитаре играл. Не наш, пришлый. Стас поднялся на ноги, неспешно отряхнулся. Васильич, прекратив ругань, повернулся к нему:
— Ты чего бренчать перестал?
— Хватит, — сказал Стас негромко.
— Ты что? Его испужался, что ли? — Васильич кивнул на участкового. — Не боись!
— Иди домой, Васильич! — Участковый положил руку пьянчужке на плечо, слегка развернул, мягко подтолкнул. — Иди!
— Нажрался, ирод!… — заголосила было женщина, но участковый исподлобья глянул в ее сторону и оборвал:
— Помолчи, Варвара Петровна!
— Молчи, Варька! — прикрикнул Васильич, топнув ногой.
— А ты иди, иди. — Широкоплечий Степан Ильич вновь толкнул подвыпившего мужичка. — И вы расходитесь, — он обвел толпу взглядом, — нечего тут стоять глазеть. Не цирк.
— Все? — Васильич извернулся из-под руки участкового, обернулся к Стасу. — Музыки больше не будет?
— Не будет, — кивнул Стас и слегка развел руками, словно бы извиняясь, словно бы говоря: “Ну что тут поделаешь?”
— Эх, парень, — горестно вздохнул Васильич. — Тебе бы на пару с Васькой моим сыграть, он на гармони, ты на балалайке своей. — Еще раз вздохнув и потерянно махнув рукой, Васильич растолкал начавшую редеть толпу и, пошатываясь, заковылял по тротуару прочь, должно быть взяв курс к дому. Следом за ним, бормоча что-то под нос, направилась и Варвара Петровна.
— Расходитесь, — сказал участковый толпе, — на сегодня все, цирк окончен… — Он повернулся к Стасу. — А ты, парень, погоди, не убегай. Разговор есть.
— В участке? — спросил Стас.
— Зачем так сразу? — Степан Ильич вроде бы даже обиделся. — Пиво пьешь?
— Денег нет.
— Я угощаю.
Пью.
— Ну тогда пойдем поговорим. — Он развернулся и не оглядываясь, размашисто и уверенно зашагал по направлению к большому зданию, на плоской крыше которого красовались облупленные покосившиеся буквы надписи: “УНИВЕРМАГ”.
