Отложив ножи в сторону, девушка встала и прошлась к ельнику. Тут она выбрала удобное местечко, села на поваленное бурей бревно и достала золотую находку. Уняв дрожь в руках, Аня разжала ладонь и внимательно посмотрела на кольцо. Оно было небольшим с маленьким камушком посередине. Девушка аккуратно надела его на указательный палец, поверх другого, точно такого же. Кольца были похожи как близнецы. Она сняла с пальца находку и дрожащей рукой перевернула на бок, чтобы увидеть внутреннюю грань кольца. Надпись была полустерта, но никаких сомнений не оставляла. Там было выгравировано «Ане от Леши». То же самое, что и на ее кольце. Девушка резко вскочила и отбросила находку в сторону кургана, словно она обожгла ее руку. В голове творился хаос. Как ее кольцо могло оказаться в кургане? Ладно вещи, это могла быть все-таки чья-то шутка, но кольцо! Кольцо от любимого человека, которого уже года три как не было в живых. Если это и шутка, то довольно подлая.
Аня резко выпрямилась и твердым шагом зашагала к бронзовому кругу и ножам. Вадим Алексеевич предупреждал ее, что этот артефакт попортил жизнь многим ученым, да и его внезапная кончина тоже не укладывалась у нее в голове. И вот теперь такой сюрприз! Семья у нее не рушилась, ее просто не могло быть, после гибели Леши. Но ту аварию она никак не могла связать с проклятым бронзовым кругом, просто не было взаимосвязи. И вот теперь нате, получите, уважаемая Анна Викторовна!
Печатая каждый шаг, она подошла к артефактам и пристально посмотрела на них. Что в них могло быть загадочного? Надписи? Так их почти расшифровали. Ножи? Сам круг? Это все больше похоже на атрибуты жреца. Хотя да, надписи на ножах еще не расшифрованы, но это дело времени.
Аня наклонилась над кругом и взяла все три клинка в руки. Лезвия каждого из трех сечений были острые. Она покрутила их в руках и вставила в отверстия. Надписи не читались. Поменяла ножи местами. Тот же эффект. Догадка озарила ее мозг. Она еще раз переставила ножи и взяла в руки ватман. Надписи сходились. Только на ножах их надо было читать задом наперед.
«Огонь горит всегда пока есть жертва для огня»; «Бык тянется от горизонта к горизонту, рождая новый день»; «Кровь (что за животное?) очищает и дает надежду к возврату к истоку (началу? прошлому?)». Перевод у нее был, но смысловой нагрузки не было до сих пор. Все-таки это было похоже на жертвенник, и в то же время не похоже. Оставалось еще отверстие в центре. Можно было поспорить, что это был желоб для крови. Но следов крови на круге не было. Вот если только…
Аня протянула руку и просунула указательный палец в отверстие. Надо же, отверстие было сделано словно для ее пальца. Она довольно хмыкнула и потянула палец назад. Острая боль пронзила ее. Удивившись, она обнаружила на пальце три длинные неглубокие ранки, словно в отверстии были шипы. Странно, как она раньше их не заметила? Ранки надо было срочно обработать йодом, а то еще неизвестно какая зараза могла быть на этой бронзе.
Аня отложила круг в сторону, поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону машины Внезапно ее голова закружилась и она почувствовала слабость. В глазах потемнело, яркой чехардой заплясали цветные блики. Девушка села прямо на землю и прикрыла веки. Головокружение прекратилось, зато в ушах стоял гул. Она открыла глаза, но ничего не увидела. Как сквозь мутную пленку девушка различала силуэты гор и елей, но ничего толком разглядеть не могла. Аня медленно встала на ноги и неуверенно пошла в сторону, где, как ей казалось, должна быть машина. Она сделала несколько шагов, как до ее слуха донеслось конное ржание и топот копыт.
— Эй, кто-нибудь! — закричала Аня, размахивая руками. — Я ничего не вижу, помогите мне!
Она обернулась на топот копыт и, выставив руки вперед, неуклюже пошла на звук. Всадники приблизились, теперь она могла различать их силуэты. В нос ударил запах конского пота и крови.
— Эй, вы здесь? Вы меня слышите? — неуверенно проговорила Аня, остановившись с вытянутыми руками.
Незнакомый говор пронзил ее слух, отчего она вздрогнула. Потом одновременно заговорило несколько человек, постепенно переходя на шепот. Затем один из всадников соскочил с седла на землю и взял ее за руки.
