Глава третья
НЕЗНАЙКУ ВЫБИРАЮТ ШЕРИФОМ
В салуне началась самая веселая и грандиозная за все существование Эльдорадо пирушка. За ночь было съедено и выпито столько, сколько при обычных обстоятельствах потребляется за три месяца. И хотя Стаканчик, как и обещал, разливал пиво бесплатно, зато на более горячительных напитках и еде он нажил в эту ночь целое состояние.
Незнайка был счастлив. Такое внимание к его особе, такая радость и всеобщая любовь вскружили ему голову. Он любил, когда его любят. Поэтому когда к нему опустив голову, подошел Толстый Том, наш герой посмотрел на него чуть не с любовью. Ковбой протянул незнайке руку.
— Черт меня побери, если ты не самый лучший стрелок на всем Диком Западе, — сказал он. — Еще никогда моя шкура не была в такой переделке, как сегодня. Почему ты не убил меня?
— Ты мне понравился, — ответил Незнайка.
— Правда? — Том просветлел.
— Конечно.
— Тогда вот тебе моя рука! Возьми меня в товарищи.
И Том с жаром протянул Незнайке руку. Тот пожал ее.
— Хорошо, Том. Теперь мы друзья. Но ты должен меня слушаться.
— Я буду повиноваться тебе как родному отцу! Нет, как родной матери!
И больше Том не отходил от Незнайки и следовал за ним словно тень.
А все вокруг поднимали кружки с пивом и пили за Незнайкино здоровье и будущую победу в сражении с Сомбреро.
— А кто такой Сомбреро? — спросил Незнайка у Тома. — Я уже не раз слыхал это имя. Почему все говорят, что я должен его победить?
— Сомбреро бандит, — ответил Том. — Самый знаменитый на Диком Западе. Он ограбил банков больше, чем я выпил кружек пива.
Незнайка почесал лоб:
— А я тут при чем?
— Ты? Ты парень из молитвы. Ты должен не дать ему ограбить наш банк, сразиться с ним и убить его.
— Убить?
— Ну, если не убить, то арестовать.
— Как я могу кого-то арестовать, если я не полицейский? — удивился Незнайка.
— А ведь верно, — Том задумался. — Что-то тут не так. Надо посоветоваться со святым отцом.
Они подошли к Крестику, и Том поделился с ним сомнениями по поводу того, что Незнайка не полицейский.
— Упущение, — Крестик тоже согласился с тем, что Незнайка не может арестовать или убить Сомбреро, потому что не является представителем закона. Тогда он обратился к присутствующим: — Дети мои, у нас проблема. Наш герой, наш посланник Господа, не имеет полномочий от людей. Давайте мы ему их дадим.
— Правильно! — закричали все. — Изберем его нашим шерифом, взамен этого труса Кольта.
И тут же в салуне граждане Эльдорадо стали голосовать за то, чтобы выбрать Незнайку шерифом. И не успел наш герой глазом моргнуть, как его назначили на эту почетную должность, повесили ему на грудь шерифскую звезду, а на пояс широкий кожаный ремень с двумя великолепными револьверами.
Крестик перекрестил Незнайку и громко произнес:
— Благословляю тебя, сын мой на служение людям. Аминь. Теперь ты наш шериф.
— И что это значит?
— Это значит, что наши жизни в твоих руках. Теперь ты нам вместо отца. Главный защитник. А вот и твое первое задание. Видишь, сюда входят три ковбоя?
— Да.
— Они из банды Сомбреро. Арестуй их.
А в салуне, сразу как в зал вошли бандиты, возникла напряженная тишина. Все взоры сразу устремились на Незнайку. Одни смотрели на него с надеждой, другие подбадривающе, и все ждали, что он будет делать.
Незнайка подумал, потом нерешительно направился к трем ковбоям. Они увидели его и засмеялись.
— Это что за чучело в желтых штанах? — указывая на Незнайку пальцем, воскликнул один из них, ковбой по имени Прицел.
— А это у них новый шериф! — захохотал его товарищ по имени Динамит, который увидел на груди Незнайки золоченую звезду.
— И кажется, он хочет нас арестовать, — подхватил третий ковбой Початок. — Думает, что раз такую шляпу надел, то может все.
