– Позвольте, я покажу вам наше самое роскошное помещение.
Он отпер и распахнул дверь – вероятно, ум Адама настроился на тему телевизионных игр – широким жестом участника шоу «Цена удачи».
– Ну, как?
Адам вошел.
– Что скажете? – спросил Гаш.
– Похоже на «Кортъярд Марриотт».
Улыбка Гаша задрожала.
– Все совершенно новое и на уровне… – Он осекся. – Современное.
– Это не важно, – сказал Адам. – Честно, пусть это выглядит хоть как «Ритц – Карлтон». Мой клиент не хочет переезжать.
Гаш кивнул с выражением глубокого сожаления:
– Я понимаю. Еще как понимаю. Мы все хотим хранить воспоминания. Дело ведь в этом? Но иногда они тянут нас назад. Принуждают жить в прошлом вместо настоящего.
Адам молча смотрел на мэра.
– А иногда, будучи членами общества, мы должны задумываться не только о себе. Вы были в доме у Рински?
– Был.
– Это же свалка, – сказал Гаш. – О, я не в буквальном смысле. Я сам вырос в этом районе и говорю как человек, который сумел подняться наверх, выйдя с этих самых улиц.
Адам ждал аналогии с волосами, за которые сам себя вытягиваешь из топи, и был несколько разочарован, когда ее не последовало.
– У нас есть шанс добиться подлинного прогресса, Адам. Мы можем избавить город от этого рассадника преступности и принести солнечный свет в тот район, где он особенно необходим. Я говорю о новом домостроении. О настоящем общественном центре. Рестораны. Качественный шопинг. Реальные рабочие места.
– Я видел планы, – сказал Адам.
– Прогрессивно. Вы согласны?
– Меня это не интересует.
– О?
– Я представляю Рински. Меня интересует он. Меня не волнуют размеры прибыли «Олд неви» или «Хоум депот».
– Это несправедливо, Адам. Мы оба знаем, что общество получит более качественное обслуживание, если этот проект будет реализован.
– Мы оба этого не знаем, – возразил Адам. – Но в любом случае я представляю интересы не общества, а Рински.
– Давайте говорить начистоту. Посмотрите вокруг. Здесь им будет лучше.
– Сомневаюсь, хотя чего не случается, – сказал Адам. – Но послушайте, в Соединенных Штатах не правительство определяет, что́ делает человека счастливым. Правительство не может решить за людей, которые упорно трудились, купили себе дом и вырастили в нем детей, что теперь им будет лучше в другом месте.
Улыбка медленно вернулась на лицо Гаша.
– Могу я немного побыть откровенным, Адам?
– А что, до сих пор не были?
– Сколько?
Адам сцепил пальцы и проговорил голосом киношного злодея:
– Миллиард долларов.
– Я серьезно. Теперь я могу играть в игры и делать это так, как попросил меня застройщик, – торговаться с вами, повышать ставки с шагом в десять тысяч долларов. Но давайте сосредоточимся на главном. Согласны? Я уполномочен дать пятьдесят тысяч долларов сверх вашего предложения.
– А я уполномочен сказать вам «нет».
– Вы поступаете неразумно.
Адам не стал утруждать себя ответом.
– Вы знаете, что судья уже дал добро по нашему знаменитому делу о домовладении?
– Знаю.
– И что предыдущий адвокат мистера Рински уже проиграл апелляцию. И потому теперь его нет.
– Это мне тоже известно.
Гаш улыбнулся:
– Что ж, вы не оставляете мне выбора.
– Разумеется, оставляю, – сказал Адам. – Вы ведь работаете не только на застройщика. А, Гаш? Вы ведь трудитесь для людей. Так постройте свою линию магазинов вокруг его дома. Измените план. Это возможно.
– Нет, – отрезал Гаш, на этот раз без улыбки. – Это невозможно.
– Значит, вы просто вышвырнете их вон?
– Закон на моей стороне. И после того, как вы все себя вели… – Гаш склонился к Адаму достаточно близко, чтобы тот почувствовал запах «Тик-така», и прошептал: – С удовольствием.
Адам отступил назад, кивая:
– Да, я так и предполагал.
– Значит, вы прислушаетесь к голосу разума?
– Если бы я знал, как он звучит. – Адам слегка махнул рукой и повернулся с намерением уйти. – Спокойной ночи, Гаш. Скоро мы продолжим наш разговор.
