Больше не произошло ничего.
Повернувшись, Тамас бросился наутек и врезался в створ сосны, которая, как оказалось, росла прямо позади него. Он отшатнулся, и в спину ему вонзилось лезвие.
* * *
Медленно прогуливаясь, Маларк осматривал находившиеся на крыше птичьи клетки. С одной стороны, это была напрасная трата времени. Он знал, что клетки окажутся чистыми, а емкости для еды и воды — полными. Но сутулому беловолосому рашеми, который заботился о воронах, нравилось, когда его прилежание замечали и хвалили.
— На вид все в порядке, — произнес Маларк. Он подбросил серебряную монету, и престарелый слуга ловко её поймал. — Иди позавтракай, а потом побалуй себя бутылочкой вина.
Заулыбавшись, рашеми поклонился и отступил. Тихонько напевая, Маларк достал первый из футляров со свитками, принесенных им на крышу, и коснулся его эбонитовым жезлом. Он подумал, что одна из положительных сторон магии заключалась в том, что зачастую даже не владеющему ею человеку было под силу использовать зачарованные инструменты.
Кожаный чехол уменьшился в размерах. Открыв клетку, Маларк взял ворона, посадил его на насест и угостил его кусочком сырого мяса. Затем он привязал к его ноге миниатюрный футляр со свитками. Привыкшая к этой процедуре птица переносила её безропотно. Она лишь склонила голову и смерила хозяина взглядом черных глаз–бусинок.
Маларк был уверен, что на крыше, кроме него, никого не было. И все равно он сначала огляделся вокруг, и только потом прошептал:
— Найди Сзасса Тэма.
Ворон расправил крылья, взмыл в воздух и, миновав шпили и зубчатые стены Центральной Цитадели, пролетел над располагавшимися за её пределами многочисленными домами и храмами.
Уменьшив ещё один футляр, Маларк отправил другого ворона к Кетину Хуру. На лестнице послышался шум шагов, и на крышу поднялся Аот. Сияние его окруженных свежими татуировками голубых глаз было заметно и сейчас, хотя и не так сильно, как в полумраке.
— Доброе утро, — окликнул его Маларк. — Хорошо выглядишь.
Аот улыбнулся.
— Намного лучше, чем было бы, если бы не ты.
— Ты уже благодарил меня, — отмахнулся шпион. — Нет нужды возвращаться к этой теме.
— Как скажешь.
— Ты поднялся сюда, чтобы полюбоваться восходом солнца над храмом Ловиатар? Тогда тебя ждет разочарование. День опять выдался пасмурный.
— И год будет пасмурный и голодный, если зулкирам не удастся отнять контроль над погодой у Сзасса Тэма. Но что касается ответа на твой вопрос, то нет. Я пришел за парой свитков, — он кивком указал на коробку.
Маларк насторожился. Он принялся дышать медленно и глубоко, как учили его монахи Долгой Смерти в преддверии схватки.
— Не понял.
— Прежде чем Нимия меня повысила, мы с Яркокрылой доставляли сообщения. Можем снова этим заняться.
Шпион с облегчением улыбнулся.
— Тебе настолько надоел Безантур?
— Ага. Честно, я жду не дождусь, когда снова приму командование над Грифоньим Легионом, но этого не произойдет, пока отряды, на которые его разделили, не вернутся с заданий, — Аот скривил губы. — Если, конечно, вернутся.
— Признаю, большая часть доходящих до нас новостей далеко не столь радужны, как мы надеялись.
— А ведь какое–то время все шло хорошо, но теперь мы терпим поражение за поражением и вынуждены лишь отступать и отступать. Ты возглавляешь нашу шпионскую сеть. Можешь ли сказать мне, в чем же причина?
Маларк пожал плечами.
— Мы знали, что в текущих обстоятельствах начинать наступление было рискованно, а некроманты, хоть и лишились части своих сил, все ещё являются грозными противниками. Но все же я полагаю, что мы приняли верное решение. У нас ещё есть основания надеяться на победу.
— Рад, что ты так считаешь. А теперь не дашь ли мне письмо или два?
— Конечно, — к счастью, многие из них были маловажными. По правде говоря, Маларк не думал, что любознательность Аота окажется настолько сильна, что он вскроет послание и прочтет его в пути. Хоть его и нельзя было назвать глупцом, боевой маг по натуре являлся прямолинейным человеком, а привычка к военной дисциплине стала его второй натурой. Но лучше не рисковать.
Посмотрев вниз, Маларк пошарил в ящике со свитками. Аот резко вздохнул.
