Ее ноги первыми показались из дыры. Они потыкались по округе, выискивая хоть какое-то место, где не было бы Падди или спрессованного грунта, но ничего не нашли.
– Вот черт, – сказала Синтия. «Что же мне теперь делать?» –задумалась она. Ей хотелось задать этот вопрос вслух, но раненный Каверс, возможно, опять лишился сознания, а Падди был ниже рангом. «Хотя, с другой стороны, –подумала Синтия, –коммандер Редер, похоже, никогда не считал для себя зазорным спросить совета у старшины ар-Рашида или у того же Падди». Разумеется, здесь была другая ситуация. Синтия облизнула губы, затем сплюнула прилипшую к ним землю.
– Есть у вас какие-то мысли? – поинтересовалась она.
– А там нигде никакого света не проглядывало? – напряженно спросил Падди.
– Нет, – после долгого молчания отозвалась Синтия.
Затем она услышала, как Падди что-то бормочет.
– Что там такое? – крикнула девушка.
– Слышишь тот стук? – спросил новоирландец. – Он меня уже с ума сводит.
Синтия прислушалась. Вскоре, приглушенный окружающим ее со всех сторон грунтом, этот стук она все-таки расслышала. «Естественным он быть не может, – подумала девушка. – Слишком ритмичный».
– Это звучит… как азбука Морзе, – медленно проговорила она.
– А ты понимаешь, что там говорится? – спросил Падди, и в его голосе прозвучала надежда.
Синтия покачала головой, затем ответила вслух:
– Нет. Мне очень жаль, но я не понимаю. Быть может, капитан понимает.
– Капитан без сознания, – отозвался Падди, снова мрачнея.
Затем он достал из кармана небольшой инструментик и, просунув руку сквозь дырку в плотно спрессованном грунте, постучал им по трубе, которая, не сомневался новоирландец, питала их кислородом. Последовала пауза, а затем стук опять начался, и Падди с радостью в нему присоединился.
– Они нас нашли! – воскликнул он. – Слава Богу, черт меня побери, они нас нашли!
Синтия рассмеялась вместе с ним.
– Если бы я могла, я бы вас сейчас обняла, – сказала она.
– Тогда позволь я тебе помогу, лейтенант мой любимый.
Падди нагнулся, ухватил ее за тонкие лодыжки и вытащил из дыры вместе с целым ворохом грунта. Синтия удивленно вскрикнула, а затем вдруг поняла, что стоит перед ним на руках.
– И что теперь? – поинтересовалась она. Казалось невозможным, чтобы она перевернулась в нормальное положение или чтобы ее перевернул Падди. Там просто не было места.
– Я помогу тебе, любимая. – Он ухватил ее поперек живота.
– Отставить! – рявкнула Синтия. – Я на капитана упаду!
– Но милая моя, ты же не можешь так оставаться! – возразил Падди. – Могут уйти часы, пока нас отсюда отроют. – Он начал смещать ее вес.
Синтия треснула его по лодыжке.
– Нет!
Падди машинально поднял ногу и понял, что теряет равновесие. Вместе они повалились на лежащего без сознания капитана. Падди вскрикнул, дернулся назад– и к своему удивлению продолжил падать. Поднялся ветер, когда спертый воздух стал вырываться через дыру в потолке тоннеля. Тут же Падди на голову натянули кислородную маску, и чьи-то руки потащили его наверх.
– Капитан, – успела вымолвить Синтия, указывая пальцем, прежде чем ее тоже обеспечили кислородной маской.
– Его шипом пригвоздило, – добавил Падди, приподнимая маску.
Спасатели уже были в дыре.
– Порядок, мы его нашли, – сказал кто-то.
Падди и Синтию провели по тоннелю к челноку, который мигом доставил их на роскошную стоянку «Непобедимого». Бой закончился, еще когда они были под землей, и лейтенант со старшиной поняли, что им больше нечего делать, кроме как дожидаться, когда их «спиды» вернутся домой.
