– Ладно. – Она уставилась на него своими изум рудными глазищами и начала: – Не знаю, какова Мелисса на съемочной площадке, но в юности она была задирой и обманщицей и делала мою жизнь невыносимой. По правде говоря, я думаю, что она затеяла свадьбу в «Морвин-Холле» с единственной целью – снова поиздеваться надо мной и над Лорел в придачу. Наверное, ты считаешь меня злобной завистницей. Но это не так. Я не согласилась бы очутиться на месте Мелиссы за все золото мира. Но это не означает, что я не могу ее немного недолюбливать.
– Я ничего такого и не подумал, – озадаченно ответил Ной.
Как же Элизе удавалось сдерживать весь этот гнев и злость утром? С момента их приезда она была сама вежливость, приветливость и выдержанность. Но сейчас ему стало понятно, что Мелисса довела ее до ручки.
– Теперь я, кажется, понимаю, почему ты не хочешь быть подружкой невесты.
Элиза ухмыльнулась и закрыла лицо руками:
– Это будет один сплошной кошмар.
– Ну что ты, не так страшен черт, как его малюют, – бодро ответил Ной, приобняв ее за плечи дружеским жестом. Худенькие плечи Элизы немедленно напряглись. Если она, как и он, почувствовала покалывание от прикосновения, он ее не винил.
Ной такого не чувствовал с другими женщинами. Элиза и правда была особенной.
– Ты наденешь роскошное платье, попозируешь фотографам, дашь парочку интервью, потанцуешь со мной…
Элиза застонала вслух. Другой на месте Ноя уже обиделся бы, но он – тертый калач.
– Не любишь танцевать? – спросил он.
– Мне решительно не нравится вся эта затея. – Элиза взглянула на Ноя, и он увидел в ее глазах страх. Она не преувеличивала. Роль подружки невесты сильно ее напрягала. – Ненавижу быть в центре внимания, – пояснила она.
– Я уверен, что это будет Мелисса, несмотря на дороговизну твоего платья.
Элиза покачала головой:
– Ты не понял. Я терпеть не могу, когда на меня смотрят или замечают, как я работаю, что делаю. – Теперь ему, по крайней мере, стала понятна ее колючая реакция на его внимание. – Ты не можешь меня понять, потому что твоя главная цель – привлечь к себе внимание зрителей.
– Да, мы с тобой разные, – согласился Ной.
– Я исполняю обязанности менеджера совсем недавно, – сказала Элиза. – Я много лет проработала горничной. Я всегда оставалась в тени, незаметно делала свою работу, чтобы пребывание высоких гостей в нашем отеле было приятным.
– Дорогая, ты не можешь оставаться в тени, даже если бы очень захотела.
Элиза скорчила рожицу:
– Знаю, знаю, мои волосы.
– Дело не только в цвете волос, – сказал Ной, хотя волосы, конечно, роскошные. – Это ты сама. Твоя красота. Она всегда будет бросаться в глаза. – По крайней мере, ему.
Ной направился к двери. Его немного напрягало, что он так легко чувствует себя в обществе Элизы. Ему приятно с ней говорить. Он почувствовал искреннюю симпатию к девушке.
Она с любопытством смотрела на него в ожидании ответных откровений. Однако Ной не собирался выворачивать перед ней душу наизнанку.
– Ты считаешь меня красивой? – искренне удивилась она.
Ной чертыхнулся про себя. Салли была точно такой же – не отдавала себе отчета, насколько она красива и привлекательна.
Салли. Он все реже вспоминал теперь о ней. Как никак, прошло семь лет.
– Наверняка я не первый, кто тебе об этом говорит, – пытался вывернуться он.
– Нет. Но от кинозвезды слышу впервые, – ответила Элиза, нарушив очарование момента. Он никогда не был кинозвездой для Салли. Он был ее лучшим другом.
Для Элизы он бренд, Ной Кросс – звезда Голливуда. Пусть все так и остается. Его главная цель на данный момент – получить главную роль в фильме «Восемь дней спустя», а потом и «Оскара», если судьба будет к нему благосклонна.
Но для этого ему следует не спать с Элизой и успешно пройти собеседование с режиссером.
Достичь одну из этих целей не составит труда. Только вот он не был уверен, какую именно.
Элиза вернулась к стойке портье в холле. Головокружение прошло, но она пребывала в смятении после неожиданного разговора с Ноем на террасе. Хорошо, что он ушел к себе в номер, дав Элизе время прийти в себя и сосредоточиться на работе.
Что происходит?
