– Жаль, – говорит девушка. Нет, не девушка – доктор Ситна в молодом женском теле.
– Жаль? – Глори пытается привыкнуть к новому телу, новому голосу.
– Давай прокатимся, – предлагает доктор Ситна в женском теле и пускает пару колец синего сигаретного дыма.
Глори не знает, как управлять старой машиной, но программа сама везет их вперед. Зеленая березовая роща шелестит на ветру сочными листьями.
– Мне нужно помочиться, – говорит доктор, хотя от доктора сейчас здесь ничего нет. Всего лишь девушка. Молодая, не красивая и не уродина. Все естественно.
В боковое зеркало Глори видит, как присаживается Ситна, прячась за багажником машины.
Закурить еще одну сигарету, закрыть глаза и ждать. Ситна возвращается в машину и спрашивает, почему Глори не заводит мотор.
– А ты хочешь? – спрашивает Глори согласно сценарию программы.
– Не знаю, – говорит девушка и тупо улыбается. Настолько тупо, что Глори начинает бесить эта улыбка больше, чем то, что будет дальше. – Давай пересядем назад, – предлагает Ситна.
Хлопают дверки. Ситна снова смеется. Глори целует ее в губы. Глори в облике мужчины. Девушка отстраняется, поднимает руки, словно собираясь ударить Глори, но вместо этого расстегивает блузку. И все это время улыбка не покидает ее лица!
– Ты очень милый, – говорит Ситна.
Глори смотрит на маленькую, почти плоскую грудь девушки. Теперь заставить себя прикоснуться к ней. Правая рука на груди, левая расстегивает девушке джинсы. Теперь посмотреть ей в тупые коровьи глаза, за которыми прячется сознание мужчины с седыми висками. «Я делаю это ради статьи, – говорит себе Глори, целуя девушку, укладывает ее на сиденье и неуклюже пытается совладать с грубой пряжкой своих брюк. – Ради чертовой статьи, чтоб ей пусто было».
Жить с доктором Ситной – Глори и сама не поняла, как это случилось. Наверное, это была благодарность за информацию, понимание, терпение. Не сразу, нет. Сначала доктор Ситна помог Глори написать ее первую статью, ставшую сразу звездной. Пять минут славы. Да и не только помог написать. Когда Глори уже решила, что выжала из Ситны все, что было ей нужно, он вдруг вспомнил, что знаком с редактором одной из местных газет.
Они встретились с редактором в ресторане «Святой Игнатий». Редактора звали Борис Бродский, и он награждал Глори такими сальными взглядами, что она решила: спать ей придется не только с Ситной, но и с редактором. Но причиной сальных взглядов была не похоть, а зависть, правда, о нетрадиционной ориентации Бродского Глори узнает чуть позже. Сначала будут ее пять минут славы.
«Тени мертвых» – так она назовет свою статью о людях, похожих на Чипера Доува. Чтобы найти их, потребуется более полугода. И без Догара Ситны ничего бы у нее не получилось. Он помогал ей с исследованиями, направлял ее, обменивая свои услуги на ролевые нейронные игры, к которым Глори успела привыкнуть. Не то чтобы изображать мужчину стало для нее нормой, но дискомфорта и отвращения уже не было. К тому же благодаря этим играм Глори смогла закончить статью. Без них ничего бы не вышло, и дело было не в помощи Ситны. Нейронные игры с доктором помогли Глори сблизиться с девушкой, у которой были способности Чипера. Да и сам Чипер тоже был частью статьи – ведь именно он показал Глори а-лис. Без наркотиков она бы никогда не смогла зайти так далеко. В тех кругах, где она нашла свою историю, ее бы никогда не приняли, не употребляй она а-лис.
Героиню ее статьи звали Вера Мартин – молодая девушка, сидевшая на а-лисе с четырнадцати лет. Глори пришлось стать ее любовницей, чтобы убедить пройти обследование у доктора Ситны. После нейронных программ смены пола Глори не пришлось особенно притворяться. Однополая любовь на три месяца стала для нее нормой, не вызывавшей проблем. Проблемы появились лишь после того, как статья была закончена, – порвать с Верой оказалось сложнее, чем думала Глори. Девушка преследовала ее, оставляла переполненные угрозами послания. И плевать ей было, насколько известной стала Глори. «Тени мертвых» ничего не значили для Веры. Она хотела вернуть любовницу – и точка. Вернуть любой ценой. И снова на помощь Глори пришел доктор Ситна. Благодаря его связям удалось выслать преданную женщину из города, избавив Глори от этой напасти.
