– Это а-лис, да? – мгновенно догадался доктор, но презрения в его голосе Глори не услышала. – Как давно вы принимаете его?
– Пару недель.
– В одиночку или с кем-то?
– С Чипером, – она заглянула доктору в глаза. – С тем самым Чипером, жена которого лежит в вашей больнице.
– Понятно.
– И что вы думаете об этом?
– Думаю, что в одиночку а-лис принимать намного хуже, чем с кем-то.
– Так вы тоже пробовали его? – попыталась догадаться Глори, уже видя свою сенсационную статью о докторе-наркомане, но Ситна покачал головой.
– Одна из моих любовниц принимала а-лис.
– Она была молода?
– Да.
– Как я?
– Возможно, моложе.
– Так вам нравится молодость?
– Мне нравится способность мечтать, а с годами люди уже не могут мечтать.
– Вы тоже не можете мечтать?
– Я врач. Мне нужно быть прагматиком.
– Зачем же тогда мечты?
– А зачем вы начали принимать а-лис?
– Сначала было любопытство, потом хотела просто забыться, отвлечься.
– Вы могли ограничиться нейронным модулятором.
– Это совсем другое. Нейронный модулятор сохраняет твою личность во время трипа. А-лис же меняет абсолютно все.
– Есть много хороших программ, которые позволяют отдохнуть, не теряя свою целостность.
– И какие, например? Только не говорите о программах тибетской релаксации. Никогда не понимала людей, которым отдых приносят благовония и песнопения.
– Нет. Я и сам не особенно понимаю идею релаксации. Мне больше по душе коллективные программы, когда кроме тебя к нейронному модулятору подключен кто-то еще, кто-то реальный. Это придает пикантности.
– Как нейронное порно?
– Если только в режиме онлайн.
– Ого! И вы действительно пробовали это?
– Я взрослый мужчина.
– Говорите так, словно боитесь, что я напишу об этом.
– Не о чем писать. Ни одна из программ, которыми я пользуюсь, не запрещена законом.
– Ну, можно всегда увидеть в этом эстетическую сторону вопроса.
– Например?
– Многим пациентам может не понравиться, что их врач – любитель нейронного порно.
– А многим издателям может не понравиться, что их журналист – наркоман.
– Я не наркоман! – спешно тряхнула головой Глори, и тут же, словно издеваясь над ней, мозг выдал пару далеких, нереальных криков.
– Могу я узнать, кем вы становитесь, принимая а-лис? – осторожно поинтересовался доктор Ситна.
– Зачем вам?
– Просто любопытство.
– Невозможно понять а-лис, пока ты сам его не попробуешь.
– Я не хочу понимать а-лис, я хочу понять вас.
– Меня? Почему?
– Просто любопытство.
– А я не слишком стара для вас?
– А я для вас?
– Нет.
– Вы тоже не стары для меня.
– Вот как? – Глори растерянно хлопнула глазами, слыша далекие, нереальные стоны. – Кажется, только что мы обменялись парой комплиментов.
– Это плохо?
– Я не знаю. Наверное, нет.
– Значит, ничего страшного не случилось, – доктор улыбнулся и осторожно укрыл ладонью лежавшую на столе руку Глори.
Квартира Ситны была просторной и по-мужски вычурной. Такими же вычурными были и его намерения. Сны наяву отступили, и теперь Глори могла отвлечься от а-лиса, подыгрывая Догару Ситне в его сухих, шаблонных ухаживаниях, все дороги которых вели в спальню. Глори уже видела в своем воображении большую кровать доктора, тяжелые шторы на окнах. Но вместо спальни после бутылки вина и пары часов шаблонных комплементов Ситна достал нейронный модулятор. Не хватало только а-лиса. Хотя Глори когда-то занималась любовью с Мерло и без а-лиса, используя модулятор, чтобы обострить чувства. Они разбегались по причалу жизни и ныряли с головой в нейронное море фантазий.
– Если, конечно, ты не против, – сказал доктор Ситна, заглядывая Глори в глаза.
Она пожала плечами. Он заметно посветлел.
– И давно ты подсел на подростковые развлечения? – спросила Глори.
– Это не подростковые развлечения. Я ведь не занимаюсь этим в одиночку.
– Ни разу?
– Нет.
– А почему бы просто не отправиться в спальню? Или… – Глори вдруг осенило. – Или у тебя есть какие-то особенные фантазии? – она взяла в руки коробку от установленной в модулятор программы. – Ого!
– Тебя это смущает? – доктор не выглядел растерянным – скорее настороженным, готовым к разочарованию или отказу.
– Ты хочешь, чтобы мы поменялись полами? – Глори изучала инструкцию.
