В общем, я сама не заметила, как очутилась возле нужной мне башни, согласно карте. Башня, кстати сказать, совершенно обычная. Каменная кладка, небольшие окна, винтовая лестница. В коридорах башни немного уютнее. Горшки с цветами, картины симпатичные.
Пока я доползла до восьмого этажа - вся была липкая, потная и злая. Готова поспорить, ректор специально загнал меня на восьмой этаж. Здесь банально оказалась всего одна дверь! Ладно, за это я ему еще отомщу, и мстя моя будет коварна.
Я встала перед дверью с моим именем. Что ж, живу одна, - это плюс. Никто не будет задавать лишних вопросов на тему "ой, а это что за порошочек?", "а что это за водичка?", "какая красивая бутылочка". Никто не будет читать морали по поводу форменного издевательства над ректором. А они точно бы были - ректора здесь любят все. Об этом я как-то не подумала. Сотни две-три настроенных враждебно, безнадежно влюбленных дурочек мне обеспечены.
А что я, собственно, на пороге стою? Произнеся свое имя открыла дверь, заволокла сумку, огляделась...
--Простите, мисс, замечтался. - Мурлыкающим голосом извинился... кот, соскочил со стула, приблизился ко мне на задних лапах, потер правую лапу о штаны и протянул мне со словами:
--Позвольте представиться: Котэн Мурмяукович.
Я в полном изумлении взирала на Котэна, но о приличиях не забыла и пожала протянутую мне лапу.
Кот. Говорящий. В штанах, расстегнутой рубашке, передвигается как человек, здоровается так же... Это круто!
--А... Котэн, Вы как здесь оказались? - Я взглядом обвела комнату, намекая, что имею в виду именно ее.
--О, мисс, это увлекательнейшая история. - Кот лапой поправил усы, приглашающе махнул в сторону стола, на котором уже стояли две кружки чая, самовар и вазочка с печеньем. - Если Вы не откажетесь, я с удовольствием ее поведаю.
А я всегда была "за" увлекательные истории, поэтому сумку оставила там же где и бросила - возле двери, а сама села за стол в ожидании первой в своей жизни истории кота. Простите, Котэна Мурмяуковича.
--История моя, прекрасная мисс, - преувеличил, подхалим. От меня потной и липкой прекрасным даже не пахнет, - берет начало десять лет назад. Родом я из Заблудшего леса, где звери и птицы подобны мне: разумны, говорливы и воспитаны. - Котэн гордо поднял голову. - До Заблудшего леса маги не доходили никогда. Лес наш, он особенный! Он чужака в болота разными путями заведет, тропинки от глаз плохих скроет, кругами водить будет, покуда голодом и жаждой не изморит. Всем магам Эсгарда известен этот факт. Однако беда приключилась: вздумал один маг на опыты нас, коренных жителей изловить. В лес сам и ногой не ступил, зато поджег... Поджег дом наш, а на выходах подручных своих поставил, дабы переловить всех... - Котэн тяжко вздохнул, а я уже мысленно мага расчленила. - Половина спаслась, половина в лапы его загребущие угодила. Я же решил это просто так не оставлять, и побежал прямиком в Академию Магии. Лорда Вилмара фон Линера знает каждый, я уповал на его помощь.
Ох, не завидую я фон Линеру, магу Высшего порядка, если догадки мои подтвердятся.
--Он согласился дать защиту всем, кто спасся, но отказался искать мага.
Вот и вынесен Вам приговор, ректор лорд Линер. Не утешительный для Вас приговор.
--Я остался в Академии, вот уже два года я живу в этих стенах. И сегодня мне посчастливилось видеть Вас, мисс, в закрытом саду, а после и выступление на площади... Вы поразили меня в самое сердце!
У меня лицо от смущения запылало.
--Да будет Вам, Котэн Мурмяукович.
--Что Вы! Никто до Вас не осмеливался так вести себя с лордом фон Линером! Я преклоняюсь пред Вашей смелостью.
Котэн спрыгнул со стула, поклонился, и сел обратно. Я влюбилась... Влюбилась в этого прекраснейшего кота!
--Вы знаете, Котэн, я ведь ректора еще и порошком чахоточным осыпала. - Кот расплылся в широкой клыкастой улыбке, глаза расширились в немом благоговении, взирая на меня.
--Мисс, я на веки должен Вам за доставленное удовольствие! О, мисс, Вы не представляете...
