По другой версии, масонство является наследием ученых и жрецов Халдеи, Индии и Египта, которые распространяли таким образом свои нравственные учения, воззрения и на них воспитывали своих учеников и приверженцев.
Третья легенда достаточно убедительно прослеживает прямую связь между ОВК и «Орденом Бедных Братьев — Воинов Христа и Храма Соломона», основанного в 1118 году Гуго Пайеном в Иерусалиме и вошедшего в историю под названием «Орден рыцарей — тамплиеров».
Существуют и другие версии возникновения масонства.
Деятельность ОВК в период т. н. «нового времени», начинается с официальной даты рождения современного масонства — 24 июня 1717 года, что имеет многочисленные письменные свидетельства. Это, прежде всего, сохранившиеся архивы лож: протоколы заседаний, списки персоналий и т. п.
В 1716 году несколько лож решили сплотиться вокруг одного Великого Мастера, как «центра единения и гармонии». В день рождества св. Иоанна Крестителя 24 июня 1717 года в лондонской таверне «Гусь и вертел» была учреждена первая в мире «Великая ложа», объединившая четыре «Малые ложи», собиравшиеся до этого времени в других городских тавернах.
Таким образом, была создана «масонская организация нового времени», положившая начало институту современного масонства, распространившемуся спустя пару десятилетий по всей Европе.
Великая Ложа Ирландии была основана в Дублине в 1725 году, Великая Ложа Шотландии — в Эдинбурге в 1736. Первая ложа в Париже, известная под разными наименованиями, была основана в 1725 году, но лишь в 1732 году получила свою конституцию от Великой Ложи Англии. В том же 1732 году были основаны «английские ложи» в Бордо, затем в других больших городах Франции: Лионе, Руане, Кане, Монпелье, Авиньоне, Нанте, Тулузе.
В 1723 году опубликована «Книга Конституций» Джеймса Андерсона (1680–1739) под названием «Конституции вольных каменщиков, содержащие историю, обязанности и правила этого древнего и весьма почтенного братства», которая была утверждена и принята за основной закон масонами. В «Конституциях», помимо прочего, содержалась мифическая история масонства «от Райского сада до 1717 года». Цель союза обозначалась, как «стремление к нравственному самосовершенствованию, познанию Истины и самого себя, а также любовь к ближнему».
Главное содержание «Книги Конституций» составляют «Древние обязательства Вольных и Принятых Каменщиков», которые определяют практические ориентиры деятельности масонских лож и их объединений, устанавливают нравственные императивы и рамки масонского подвижничества. Они утверждают «вечный поиск Истины и Справедливости», свободу от догматизма, от всеразрушающих религиозных и политических споров, уважение к личности и свободе другого человека, к его точке зрения, признание за ним права на заблуждение.
В частности, первое «обязательство» предписывает Вольному Каменщику «…подчиняться Нравственному Закону…», ибо «если он верно понимает Царственное Искусство, то никогда не станет глупым атеистом или безбожным вольнодумцем». При этом «за ним признается право самому «…точно определять свои религиозные убеждения», но обязывает его быть «…честным и порядочным, вне зависимости от личных убеждений и конфессиональной…».
В 1815 году появилось новое издание «Книги Конституций», в котором пункт о религии и Боге был сформулирован так: «Та или иная религия и способ поклонений божеству не может быть поводом к исключению кого бы то ни было из Общества франкмасонов, лишь бы он веровал в славного Архитектора неба и земли и практиковал священные обязанности морали».
Второе обязательство требует о Вольного Каменщика быть «…лояльным подданным светских властей, где бы он ни жил и ни работал, никогда не участвовать в заговорах и тайных злоумышлениях против мира и благосостояния народа, равно как и не вести себя не должным образом в отношении назначенных представителей власти».
Все Великие Ложи мира, все масонские Ложи и все Вольные Каменщики считают текст «Древних обязательств вольных и принятых каменщиков» фундаментальным законом «Универсального Франкмасонства», и должны следовать им неукоснительно.
