Тем временем делегация Тиалы, которая наконец прибыла из космопорта, медленно двигалась к площади через парк. Ступив на каменную плитку, невеста, окруженная своими сопровождающими, замерла, словно забыла, что по протоколу должна идти к помосту. Пошатнулась, запнувшись, Найрис ее подхватил, взяв под локоть, и девушка, опустив голову, послушно продолжила путь.
Темрин же этой заминки почти не заметил, он пристально всматривался в лица тех, кто прибыл с принцессой. Разочарованно и вместе с тем облегченно вздохнул, не заметив любимой в толпе тиальцев. Наверное, Ари все же прислушалась к совету Рияша и решила начать самостоятельную жизнь. Это правильно, незачем ей бегать за принцем и принцессой. Пора заняться своей судьбой, а не чужой.
Отбросив ненужные сейчас мысли, принц наконец-то заставил себя посмотреть на невесту. Белое атласное платье, руки, сжимающие букет из мелких кремовых цветов, серебряное ожерелье, охватывающее открытую шею, потому что темные волосы подняты в изящную прическу…
Темные?! Но принцесса же светловолосая! И фигура у нее совсем другая!
Темрин едва не задохнулся, поняв, что перед ним стоит вовсе не та худенькая отчаянная командирша, которая взяла его в заложники. А когда невеста подняла голову и на него взглянули широко раскрытые, полные изумления карие глаза…
– Ари… – выдохнул тихо, не веря тому, что видит.
– Рияш… – едва слышно сорвалось с губ девушки.
Впрочем, даже скажи они это громче, никто бы не услышал, толпа настойчиво давала понять, что с нетерпением ждет начала церемонии. А опомниться и прийти в себя новобрачным не дали родственники. Найрис отпустил локоть сестры и подтолкнул ее к жениху, а король Шейраза ткнул в бок своего неожиданно проявившего удивительную робость сына.
Нетрудно догадаться, какие чувства владели Темрином, когда он приобнял невесту и бережно повел к алтарю. Какие мысли не давали покоя Инили, когда она положила свою руку рядом с рукой того, о ком уже и не мечтала. И с каким волнением они оба следили за неторопливым лучом свадебного лазера, рисующим на их запястьях брачные татуировки.
Покинув помост, они выслушали поздравления гостей, краткие и сдержанные – от придворных, и пространные и взволнованные – от родственников. Нарядно украшенная платформа увезла гостей и молодоженов во дворец Шейраза, скользя на небольшой высоте над улицами, заполненными жителями – теми, кто не смог прийти на площадь.
Подданные продолжали веселые гуляния на улицах королевства – дворец не вместил бы всех желающих разделить радость Темрина и Инили, – а в банкетном зале собрались родственники и придворные.
Как и помост, украшенный цветами и задрапированный серебристыми тканями, зал выглядел нарядным, торжественным, но воспринимался легко и не создавал угнетающей официальной атмосферы. Несмотря на внушительное число гостей, здесь не ощущалось тесноты, а праздничные одежды не сливались с обстановкой.
С удовольствием пробуя свадебные угощения и ухаживая за женой, Темрин не забывал уделять внимание и новым родственникам, с которыми у него или не было возможности встретиться ранее, или же обстоятельства их знакомства оказались крайне своеобразными.
Королева Тиалы показалась ему неприятной особой – слишком много было в этой женщине притворства и желания показать себя в лучшем свете. И он был рад, что не придется с ней часто встречаться.
Король Тиалы, хотя имел своеобразные привычки и потому в первую очередь поспешил проверить, насколько хорош местный огр, выставленный на банкетный стол, искренне радовался за дочь, и его непосредственность вызывала у Темрина улыбку.
Подруга Инили, безбашенная Аррис, которую он так долго считал настоящей принцессой Тиалы, как выяснилось, все же способна была держать себя в руках. Несмотря на удивление, подарила Темрину доброжелательный и насмешливый взгляд, словно не испытывала никакого смущения от их недавних приключений и даже подмигнула, намекая, что не у одного него были секреты.
Принц Тиалы, который сидел рядом с ней, с явным беспокойством посматривал на нового родственника. Причины скованности понять было несложно – Найрис хоть и знал правду в отличие от остальных, но никак не мог определиться, как ему вести себя с принцем Шейраза. Он беспокоился, ожидая претензий или недовольства.
