– Девушка, которую вы приняли за Инили, не принцесса Тиалы. Это компаньонка моей сестры – Аррис. Она заняла ее место, желая обезопасить принцессу, когда на корабль напали адьярцы, а признаться вам не было возможности. Простите за вынужденный обман. Компаньонка тоже проявила себя достойно. Она не из-за корысти притворялась.
– Хм, надо же… – Король хоть и удивился, но оценил по достоинству и желание сберечь жизнь принцессы и честность Найриса. – Похвальное и дальновидное решение. Иногда лишь с помощью маскировки можно противостоять обстоятельствам. Знаете… – Рейлар-шейраз загадочно улыбнулся и тоже поделился секретом: – Мой сын тоже часто использует подобные ухищрения. И вы, хоть и полагаете, что с ним не знакомы, уже неплохо его знаете, правда, под именем бандита Рияша. Сами понимаете, спецоперация обязывала.
Найрис опешил. Нашел в себе силы лишь кивнуть – нужные слова будто испарились, а к горлу подкатил тугой комок предчувствия очередной волны неприятностей. Ведь они с Аррис так нелестно отзывались о Рияше, называя его бандитской рожей. Не доверяли, показывая свое презрение к безродному адьярскому перебежчику, который слишком много о себе возомнил.
«Тебе нужны полезные знакомства», – накануне заявил отец. А как после общения, которое с самого начала не заладилось, можно найти общий язык? Разве принц Шейраза забудет об унижении, когда Найрис угрожал его испепелить? Принц ужаснулся, представляя масштаб трагедии. Что случилось бы, не останови его тогда Аррис? Рейлар-шейраз возненавидел бы убийцу сына, и ни о каких династических договоренностях не было бы и речи. Инили тоже не сумела бы простить брата, ведь она влюбилась в Рияша…
– Вот только что же теперь со свадьбой делать? – растерянно произнес король. – Получается, я должен переформулировать предложение и отправить его родителям нынешней королевы Адьяра.
– Аррис не может выйти замуж за Темрина, – в отчаянии перебил его Найрис. – Я ее люблю. И мы женаты. Вот, смотрите…
Он засучил рукав камзола, оголяя руку, и показал брачную татуировку.
– Ну и дела… – нахмурился и покачал головой Рейлар. – Сын расстроится. Ведь он симпатизировал вашей… жене.
– При чем тут Аррис? – поразился Найрис. Вопросительно смотрел на Рейлара-шейраза, не видя в его поведении иронии или притворства, и наконец догадался: – Так сын вам не сказал! Все не так! «Рияш» от моей сестры ни на шаг не отходил, защищал. Меня к ней ревновал, а вы говорите, расстроится!
– Ну и дела… – повторил король, в изумлении поднимая густые пепельные брови и надувая щеки.
Найрис ожидал от него суровой нотации, ведь Рейлар все узнал последним. И даже не от собственного сына. Отец Найриса, Ранниар-тиал, несомненно, обиделся бы на отпрыска за подобную скрытность. Найрис о свадьбе с Аррис даже сестре не говорил до того, как скажет отцу. Однако Рейлар лишь натужно выдохнул и засмеялся, хлопнув себя по колену.
– Ну и дела! – уже в третий раз повторил, довольно улыбаясь и вытирая слезы, выступившие от смеха в уголках глаз. – Ну, дети… Так он сам не в курсе? И она не знает? Любопытно…
– Вы ему скажете? – решился спросить Найрис, беспокоясь за счастье сестры. Он ведь только теперь сообразил, как удивительно удачно все сложилось. И вспомнив, какой грустной и потерянной Инили вернулась во дворец, только сейчас связал это с Рияшем, то есть Темрином. А потому ему не терпелось связаться с сестрой и обрадовать новостью, сдерживало только присутствие короля.
Но Рейлар принял иное решение.
– Нет. И к вам, Найрис, у меня будет просьба: не говорите ни Темрину, ни Инили о нашем разговоре.
– Вы хотите… – Найрис заволновался, но спорить не решился. – Да, конечно.
– Завтра они сами обо всем узнают. Если эти двое столько времени не могли признаться, так выждать один день не проблема. Пусть на свадьбе им сюрприз будет. Не сбегут же они друг от друга, отменив торжество?
– Такого не случится, – согласился принц. – Они оба слишком ответственные. Если уж как бандит и компаньонка не сбежали, бросив королевства и свои обязанности, значит, как принц и принцесса тоже этого не сделают.
