— И тогда ты уехал на Гавайи?
— Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И вовремя нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно на нее упали все обязанности по воспитанию Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше, чем обычно, и застукала меня рядом с дочерью.
— Должно быть это было ужасно.
— Ну, это явное преуменьшение. — Ожесточенно расхохотался Дэн.
— Тебя выгнали?
— Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но та и не сделала этого. лишь несколько дней спустя она сказала мне что больше не может больше рисковать позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать. Потому что не мог больше встречаться с собственной дочерью, из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли, я должен был оказаться как можно дальше от нее. — Питер увидел как лицо Дэна разом постарело на десять лет. — Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Она дала мне адрес своего друга и, пока она не переехала из дома Корделии, я писал туда.
— Когда она уехала оттуда?
— Когда поступила в колледж. Она жила в общежитии. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.
— Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.
— Да. Это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.
— На эти деньги Шелли училась в колледже?
— Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.
— Думаю, она не знает, даже что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?
— Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. — Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. — Теперь ты все знаешь, друг мой. — Встав, она направился к двери.
— Не так быстро. — Остановил его Питер.
— Что-то еще?
— Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.
— И что же это?
— Каковы твои намеренья по отношению к Кей?
— Ты думаешь, что я хочу ранить Кей?
Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.
— Нет, я так не думаю. Но что если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной по отношению к тебе?
— Не представляю, как это возможно!
— Возможно, и нет. Но я мог бы ослабить ее подозрительность, особенно, когда я буду знать правду.
— Очень в этом сомневаюсь.
— С Кей ты просто приятно проводишь время? — Продолжал настаивать Питер.
— Нет.
— Тогда объяснись.
Глубоко вздохнув, Дэн, наконец, отступил.
— Хорошо, хорошо. Правда, я не знаю как…
— То есть как это — не знаешь? Ты должен знать.
— Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.
— И…?
— И я знаю, какой она замечательный человек.
— Это ничего мне не говорит.
— Понимаю.
— Думаю, что ты любишь ее.
— Я слишком стар для нее. — Покачал головой Дэн. — Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.
— И что тебя останавливает, чтобы стать этим мужем?
— Приблизительно двадцать лет.
— Настолько ты старше нее?
— Да. Стоя рядом с ней, я ощущаю вес своего возраста.
— Но она, как мне кажется этого совсем не замечает. По-моему, ты должен дать ей самой решить — стар ты для нее или нет.
Если бы я спросил у нее напрямик, это смутило бы нас обоих. Совершенно очевидно, что она не интересуется мной.
— Откуда ты это знаешь?
— Она не смотрит на меня, ни флиртует со мной.
— Однако она совершенно не возражала, когда ты обнял ее вчера. — Возразил Питер.
— Тогда мы говорили о смерти Корделии. Я извинился, что оставил ее совсем одну в этой ситуации.
— Ты не обязан был быть там. — Сказал Питер, пытаясь успокоить друга. — А где был ее второй муж?
— Кей сказала, что они развелись несколько лет назад.
— Думаю не нужно спрашивать как она умерла. Но ведь насколько я знаю, она была еще молодой.
— Она была на год младше меня. Корделия умерла от передозировки наркотиков… вместе с двумя мужчинами, которые умерли по той же причине.
