— Хотя, пожалуй, мне уже хватит, — сказала Вайолет.
Он ничего не ответил. Вайолет в душе поблагодарила официанта, который очень вовремя принес им заказанные блюда.
Глава 12
Холодный ветер качал деревья, трепал листья. Температура воздуха была ниже, чем в это же самое время накануне, но утренний бриз хотя бы очистил воздух.
Поскольку Рул вернулся к своим ежедневным делам и вновь стал подолгу пропадать в конторе, Вайолет ничего не оставалось, кроме как бесцельно бродить по дому. Она желала бы заняться чем-то, что убивало бы время, ведь минуты не казались такими бесконечными, когда она была занята работой.
Вайолет направлялась к выходу, когда заметила Хэтфилда, который нес письмо на серебряном подносе.
— Это только что принесли для вас, миледи.
— Спасибо, Хэт.
Его морщинистое лицо немного порозовело, когда она назвала его так, и Вайолет подумала, что, наверное, ему было приятно. Она вскрыла печать и начала читать.
«Дорогая кузина!
Нелегко говорить об этом. Джеффри здесь, в Лондоне, прибыл из Америки прошлой ночью. Этим утром он приехал в дом бабушки и искал тебя. Я сказала ему, что ты уехала, но вернешься этим утром. Он обещал приехать к двум часам. Пожалуйста, ты должна быть здесь, когда он вернется.
Твоя любящая кузина, которая всегда волнуется за тебя, Кэролайн».
О Боже! Джеффри в Лондоне! Что же она ему скажет? Как сможет все объяснить?
Бросившись сломя голову по лестнице, она крикнула Мэри, чтобы та помогла ей переодеться. Она не имела ни малейшего представления, что она скажет Джеффри, когда увидит его. Ведь ей нет никакого прощения за то, что она натворила.
Ее сердце сжалось. Она изменила ему, просто предала его…
Вайолет сморгнула набежавшие слезы. Она подумала об обещании Рулу, что она даст их браку еще один шанс. Рул дал слово, что не будет заставлять ее заниматься с ним любовью, но в то же время он не собирался сохранять номинальность их супружеских отношений.
В глубине души она уже предвкушала момент, когда он вновь окажется в ее постели.
А сейчас Джеффри приехал сюда живым воспоминанием о том, чего не будет более в ее жизни. В отличие от Рула Джеффри сразу сказал ей, что влюблен, и поклялся посвятить себя ее счастью. Ее сердце кольнуло. Как только Джеффри узнает правду, он с отвращением отвернется от нее. Даже если она получит развод, он не захочет вернуться к ней.
С бьющимся от волнения сердцем Вайолет надела шелковое платье цвета спелого абрикоса, схватила хлопчатобумажные перчатки и спустилась по лестнице. Ровно в час пополудни она села в карету Рула и попросила отвезти ее к дому Локхартов в Белгрейвии. Вайолет хотела быть там раньше Джеффри. Ей нужно было поговорить с Кэролайн, спросить ее совета.
За полчаса до приезда Джеффри она достигла большого кирпичного дома, ее сердце сжималось, а мысли вертелись в голове, как белка в колесе. Кэролайн открыла дверь до того, как Вайолет достигла верхней ступени крыльца, схватила ее за руку и втащила внутрь.
— Слава Богу, ты здесь!
— Я приехала пораньше. Я надеялась, что у нас будет возможность поговорить.
Они, взявшись за руки, прошли через холл, Вайолет оглянулась в поисках миссис Локхарт.
— Где твоя бабушка?
— Наверху. Она плохо переносит изменения в погоде. Уверена, что ничего серьезного, но в данный момент я даже рада, что она не может спуститься вниз.
— Что она говорила, когда приехал Джеффри?
— Я сказала ей, что это давний друг вашей семьи и мой тоже. Мне кажется, что она не видит никаких препятствий, мешающих его визиту.
— Предполагаю, при других обстоятельствах это было бы совершенно ожидаемо.
Никто из них больше ничего не говорил, пока дворецкий не закрыл двери гостиной.
— Я до сих пор не могу поверить в это, — сказала Кэролайн. — Джеффри в Лондоне! Что ты собираешься делать?
Вайолет почувствовала, что к горлу подступает комок.
— Я сделаю то, что должна. Расскажу Джеффри всю правду. А что еще мне остается?
Кэролайн села на диван, а Вайолет продолжала ходить взад-вперед.
— Это ужасно! — причитала Кэролайн. — Просто ужасно!
— Знаю.
— Джеффри будет просто сражен!
Вайолет села рядом с кузиной и постаралась не заплакать.
