Осторожно прикрыв за собой дверь комнаты, я вышла в полутемный коридор, едва освещаемый светом трех лун, струящимся из окна. По одну сторону располагались номера для постояльцев, один из них занял маг, несколько других — стража. Номер Арлет находился перед моим. Последний гостиный двор перед границей с верами был намного скромнее всех тех, в которых нам уже приходилось ночевать. Видимо, близость к агрессивной расе налагала свой отпечаток: какой смысл привлекать внимание ненужной роскошью, если кому надо — и так остановится, а вот потенциальные грабители могут и не заинтересоваться таким незатейливым дизайном.
Я на цыпочках продвигалась по коридору, не желая никого будить своими шагами. Внезапно где-то со стороны послышался знакомый голос.
— … никакого недоверия не проявляет, — расслышала я конец фразы. Это явно был голос Деуса! Интересно, с кем это он говорит?
Любопытство заставило меня, крадучись, приблизиться к двери его комнаты и, согнувшись, приложиться глазом к замочной скважине. Да-да, замки здесь предпочитали самые обычные — механические, без всякой магии.
В комнате за столом, спиной ко мне, сидел эльфийский маг, а перед ним находился какой-то предмет, скрытый его головой. Я видела только голубоватое свечение, как от экрана телевизора. И он разговаривал с этой штукой!
— Я надеюсь, что и дальше все пройдет без эксцессов, — а этот голос буквально пригвоздил меня к месту, — она ни о чем не должна догадаться.
— Да, нир Карион, я вас понял. Не переживайте, в случае чего можно применить магию принуждения…
— Ни в коем случае! Рион гораздо проницательнее, чем хочет показать, не стоит его недооценивать. Он сразу же учует твою магию на девчонке — и это поломает весь мой план, на который я потратил столько сил! Надеюсь, любовный напиток сыграет свою роль…
— На счет этого можете не переживать, — в голосе мага зазвучала самодовольная усмешка, — я развел его в такой концентрации, что стоит только этому асуру увидеть свою невесту наяву, как он забудет обо всем на свете!
— Больше ничего и не требуется. Пусть наслаждается телом этой человечки, думая, что имеет мою дочь.
— Да, нир Карион, но я не понимаю. Мы же должны были только…
— Я передумал. Мне не нужна эта свадьба. Пусть Рион встретится с девчонкой, так и быть, я подарю ему пару мгновений счастья. Но потом ты сделаешь так, чтобы она сама, своими руками, подсыпала ему кэрш. И никаких намеков на наше участие, тебе ясно?
— Да, нир Карион.
— Смотри, Деус, не подведи меня. Иначе тебе никогда не быть моим зятем.
Я сидела, скорчившись, на полу под дверью и с силой зажимала себе рот, чтобы скрыть рвущийся наружу крик злости и отчаяния. Так вот откуда растут ноги у лояльности мага! Он просто втирается ко мне в доверие по приказу герцога! А я-то и вправду поверила, что он мне друг… А он всего лишь собирался использовать меня в своих грязных играх.
Значит, ему захотелось в жены герцогскую дочь, а будущий тесть, как в сказке, приказал исполнить три желания? Найти подходящую человечку, то бишь меня, охмурить асура с помощью любовной магии и моими руками подсыпать ему какую-то дрянь. Черт! Если бы я еще знала, о чем речь… Эврика! Я не знаю, что такое кэрш, но я знаю, кто это знает!
Бесшумно развернувшись, я осторожно двинулась в обратную сторону. Как не подгоняло меня нетерпение, но я усилием воли заставила себя соблюдать предельную осторожность. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня здесь застукали.
Добравшись до комнаты Арлет, я тихонько поскреблась в дверь. Черт, что я буду делать, если она уже спит?
С той стороны донеслись странные звуки, будто кто-то спорил шепотом. Я постучала чуть громче, и в ответ мне почудилось, что в комнате горничной стукнула ставня.
— Кто там? — раздался хриплый шепот Арлет.
— Это я, Эления.
Дверь немного приоткрылась, словно хозяйка кого-то опасалась, и из щели выглянула встревоженная мордашка служанки. Убедившись, что это всего лишь я, она открыла дверь пошире и буквально втянула меня внутрь. Я окинула комнату быстрым взглядом, но не заметила ничего подозрительного. Женщина была одета в ночную рубашку и наверняка собиралась ложиться спать.
