Я словно заново переживала все это. Неужели все эти события действительно были в моей жизни? Даже не верится.
Потом Эрионар, хмурясь и недовольно постукивая пальцами, рассказал о давней связи с женой эльфийского герцога. Среди знати иметь любовников и любовниц нечто само собой разумеющееся, дань моде, если можно так сказать. Вот только жены не бросают мужей из-за мимолетной связи. А герцогиня Анторийская бросила. Она влюбилась. Эрионар хотел отправить эльфийку назад, но она пригрозила, что убьет себя. Пришлось оставить. Не мог же он выгнать ее на улицу. Правда, больше она интереса не вызывала.
А потом выяснилось, что она беременна. И ребенок был от мужа. Пришлось герцогине возвращаться домой: не хотела она, чтобы ее сын или дочь стали незаконно рожденными.
Эриас принял неверную жену. Ради ребенка. Но стоило ей родить, как ее жизнь превратилась в ад. Если бы был мальчик… может быть это и примирило бы супругов на какое-то время, но родилась девочка. Герцогиня недолго протянула после родов, герцог похоронил жену, отослал дочь и начал лелеять мечты о мести.
Мечты превратились в конкретные планы, когда в Анторийском замке появился маг Деус. К тому времени Эриас уже вернул дочь из заслания и наслаждался ее обществом. Обласканная и капризная девушка воспылала любовью к привлекательному магу, и эта любовь оказалась взаимной. А тут подошел срок контрибуции, и выбор пал на Элению. Звезды предсказали, что она станет парой одному из слабеньких асуров, состоящих в клане Воды. Это был мезальянс. И тогда влюбленный Деус сам предложил безумный шанс: вызвать иномирного двойника и подменить невесту.
Но оказалось, что без вмешательства богов ничего бы не вышло. Именно Нуэд, Рилль'Аргван и Рахвен поспособствовали тому, чтобы вызов прошел успешно. Я была им нужна в этом мире. А зачем — уже всем известно. И любовный напиток предложил мне Деус после откровения свыше. Наверное, это Нуэд постаралась.
Потом случайная встреча в лесу и полные сладкой неги эротические сны… Сейчас я больше чем уверена, что во сне ко мне приходил темный бог в обличии Айренира. И подозреваю, что во снах моего мужа была Нуэд в моем теле. Они планомерно разжигали в нас страсть, которая потом переросла в более глубокое чувство.
Был только один прокол в идеальном божественном плане. Эрионар. Нам не нужно было встречаться. Вообще. Его зависимость от меня стала фатальной. Все сплелось в такой клубок, что даже боги не могут его распутать.
— Я послал королю эльфов ноту протеста с требованием передать мне герцога Анторийского. За покушение на асура карают очень жестоко. Мы слишком ценные, чтобы убивать нас из личной мести.
— Что с ним будет? — поинтересовалась я.
— Суд. Мы же не орки. Предоставим ему «защитника правды». Все как положено.
— Какое наказание грозит за покушение на асура?
— За удавшееся? Смерть и истребление всего рода, включая младенцев, с полной конфискацией имущества, земель и титула. Причем это касается как заказчика, так и исполнителей. За неудавшееся и доказанное смерть исполнителей, заказчика и та же конфискация. За подозрения в покушении полагается конфискация и лишение титула. Исполнителей также казнят. Я удовлетворил твое любопытство?
— Более чем. Деуса тоже будут судить?
— Непременно.
Я изучала асура, подмечая каждое изменение в его мимике. Что ж, суд значит суд. Я тоже поприсутствую. Пусть Эриас Карион увидит, кто стал невестой на замену.
* * *
На следующий день явился магический вестник от эльфийского короля. Герцог Айторийский и его дочь исчезли, и никто не знал, где их искать. Эльфийские гвардейцы прочесывали все имения Кариона, обшаривая камень за камнем, щель за щелью, но он как сквозь землю провалился.
Узнав о покушении, Леоверен приказал усилить охрану Эрионара. Теперь это стало навязчивой идеей для всего замка. Даже я невольно поддалась всеобщей панике. Замок в спешном порядке обносили защитными заклинаниями, окна и двери обвешивали оберегами и амулетами, а самого Повелителя уговаривали закрыться в сокровищнице, расположенной глубоко под землей и недоступной никакой магии.
