Кто-то сжал мое запястье, и я ощутила, как моей ладони касаются чьи-то теплые губы. Я открыла глаза и увидела Айренира, нависшего надо мной. Его лицо было подобно застывшей маске, а в глазах клубилась сама тьма. Вскрикнув, я попыталась оттолкнуть его, но он придавил меня к земле всем своим весом, и в следующий миг я почувствовала, как какая-то неимоверная сила приковала к земле мои руки и ноги.
Мне оставили возможность кричать и рваться в этих незримых оковах, но слишком быстро я поняла, что это все бесполезно. Ни я, ни принц больше не принадлежали себе. Силы, древние как сама вселенная, подчинили себе нашу сущность. И вместе с этими силами в нас вошла частица знаний, которые им принадлежали.
Осознание действительности обрушилось на меня будто цунами. Вот почему Нуэд не захотела моей крови тогда, в крепости. Вот почему вмешался Рилль'Аргван. Они остались в стороне, когда погибли лунные эльфы и не стали бы ничего предпринимать, если бы не нарушилось равновесие магии на Эретусе. Все было совсем не так, как в древних легендах, и теперь я знала это точно.
Портал богов — пространственный ход между мирами, вот в чем вся суть! Лунные эльфы словно точечные передатчики питали арку светлой энергией. Каждый имел точно определенную мощность и периодичность, будто лампочки в новогодней гирлянде.
Дроу не были коренной расой Эретуса, они появились в результате проклятия и лишь потому, что никакая другая раса не могла стать сосудом для вместилища темной магии и божественной сущности Разрушителя. По сути, это те же эльфы, но Рилль'Аргван изменил их после войны, чтобы иметь запасной вариант. А вот асуры и сиды были созданы с единственной целью: генерировать и передавать светлую энергию. Темная же оказалась обычными производственными отходами. И когда ее накопилось достаточно много, она нашла тех, кто смог бы ее использовать. Дроу. Только тело дроу могло принять в себя сущность темного бога, и только тело сида могло принять сущность светлой богини. Они выбрали нас под видом нелепого пророчества. Им нужны были наши тела и чувства, но их абсолютно не интересовали наши желания. Они навязали нам свои. И сейчас мы должны были соединиться, чтобы замкнуть энергию двух абсолютно противоположных стихий, являвшихся символами этого мира. Это было отвратительно. Но одно смущало меня больше всего: как в это все вписывается третья богиня? Когда она нанесет свой удар? А он будет, я в этом не сомневалась.
Один конец арки — это светлый кристалл Нуэд в главном храме, в забытом городе лунных эльфов. Второй конец — кристалл темного бога. Стоит лишь сгенерировать энергию Эретуса в определенную точку пространства в четко заданном ритме — и можно открыть проход между мирами! Но сиды исчезли, и созданный богами портал захлопнулся, лишившись своего источника, а сами они оказались в ловушке в этом мире. Теперь им нужно возродить эту расу, вернуть в свой тщательно отлаженный механизм случайно утерянную деталь.
Это было ужасно! Вот так внезапно осознать, что весь мир вокруг тебя, все существа и ты сама всего лишь звенья одной цепи. Крошечные детальки, словно шарики в подшипнике кривошипно-шатунного механизма, который однажды дал сбой. А сейчас создатели пытаются его починить, используя все подручные средства. Используя, так сказать, запасные детали. И этими деталями оказались мы с Айрениром.
Все это мелькнуло в моей голове буквально за долю секунды, а в следующий миг я, почти рыча, уже отвечала на яростные поцелуи дроу.
* * *
Я не знаю, сколько продолжалось это безумие, но только вдруг неведомая сила разметала нас по разным углам поляны. Столб голубого пламени возник прямо на том месте, где мгновение назад мы сплетались в жарких объятиях. Тяжело дыша, я смотрела сквозь него на Айренира, слышала, как хрипло дышит мой принц и не могла отвести взгляда от его застывшего лица.
«Ты совершаешь ошибку, сестра, — прозвучал в моей голове равнодушный голос. — Ты пытаешься выдать животную похоть за истинное чувство. Это не поможет. Вы зря вмешались».
Я почувствовала, как открывается мой рот, как шевелятся губы, но голос, раздавшийся из моих уст, мне не принадлежал:
