— Давайте обсудим основные правила. Как мне играть роль вашей девушки? Я должна постоянно держать вас за руку? Пытаться обнять?
Хью перевел дыхание.
— Откровенно говоря, об этом я даже не думал. Пожалуй, да, будет нормально, если мы будем держаться за руки. Я буду танцевать только с вами. В целом вот так. Вы умеете танцевать?
Белла с трудом сдержала улыбку. Пожалуй, надо дать ему возможность немного расслабиться.
— Надеюсь, не у шеста, мистер Монкрифф?
Как она и ожидала, он рассмеялся.
— Нет, конечно.
— Я не могу сказать, что люблю клубы, но я занимаюсь аэробикой, так что могу двигаться под музыку.
— Этого достаточно.
И все же он не ответил на ее вопрос.
— А что еще?
Хью нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
— Обычно, если люди встречаются, они целуются, — сказала Белла. — Особенно если танцуют на вечеринке.
— Ах да. Конечно. Целуются.
Внезапно в машине стало тесно. Ей кажется или здесь действительно жарко?
— Скажем так, целомудренные поцелуи допустимы, — ответил Хью после паузы.
Беллу же одолевали совсем нецеломудренные мысли. Она ругала себя за то, что заговорила на эту тему и теперь не может не думать о том, как целовалась бы с Хью Монкриффом. Он взял бы ее лицо в ладони и прикоснулся своими губами, они слились бы в поцелуе и не отрывались друг от друга до момента, когда желание стало бы переполнять их. Потом он взял бы ее на руки и отнес в спальню…
— Белла?
— Что? — Она так глубоко погрузилась в фантазии, что ничего не слышала. Щеки залил яркий румянец.
— Я спросил, вас это устраивает?
Надо было бы сказать: «Нет, это слишком опасно». Но с другой стороны, она сама согласилась на эту странную роль, а прежде чем соглашаться, надо было подумать о таких вещах, как поцелуи.
— Вполне, — кивнула она, стараясь оставаться спокойной и выдержанной. — Еще один вопрос.
— Давайте.
— Почему вы один?
Хью выдохнул и резко повернулся к ней:
— Вы очень прямолинейны. А вы почему одна?
Потому что она всегда доверяется не тем людям.
— Я первая спросила.
Хью пожал плечами.
— Я встречался с девушкой, но у нас ничего не получилось.
Белла решила, что это, скорее, официальная версия произошедшего. Хью не похож на эгоистичного, самовлюбленного самца — такой не пришел бы на помощь ей и Грейс, — из этого следует вывод, что отношения разорвал не он. Та женщина разбила ему сердце? Об этом она спрашивать не решится. Да и какой в этом смысл, Хью все равно не ответит.
— А вы почему? — спросил он.
— То же, что и у вас. Я встречалась с парнем, но мы расстались. — Не рассказывать же ему всю ужасную историю. Кроме того, она совсем не хочет признаваться в том, что не сразу смогла разобраться, что собой представляет мужчина, с которым она жила. Как она могла быть слепой и не видеть, что происходило между ними?
— Давно?
— Шесть месяцев назад. А вы?
— Уже год.
— И с тех пор вы ни с кем не встречались?
В это невозможно поверить. Если исключить его постоянную утреннюю хандру, Хью был вполне приятным в общении человеком. И его внешность привлекала внимание. Скорее всего, он лукавит и рядом с ним всегда много женщин.
— Я занимался работой. А вы?
— Я тоже. — А ведь дело было не только в том, что отношения, которыми она так дорожила, закончились трагически. Кирк бросил ее ради женщины, которой Белла доверяла и считала лучшей подругой с шестого класса. А потом Кирк снял все деньги со счета — запас, равный ее трехмесячному заработку, припрятанный на черный день. В довершение всего лучший клиент обанкротился, задолжав Белле крупную сумму, и эта была еще одна причина, по которой она находилась сейчас в бедственном финансовом положении.
Она ничего не смогла вернуть, деньги Кирк снял со счета, к которому они оба имели доступ. Белла обратилась в банк, но ей объяснили, что каждый из владельцев счета имеет право снять любую сумму, вне зависимости от того, сколько он положил. Тогда она дала себе слово больше не совершать подобных ошибок в будущем. Хорошо, что она послушалась Грейс и положила деньги для уплаты налога на другой счет, иначе сейчас она была бы должна еще и Управлению по налоговым сборам.
— Скажем так, мне надоело, что мне все время попадаются какие-то не те парни, и я приняла простое решение — не связывать себя никакими отношениями.
