Марсель был в растерянности. Он понял, что угодил в плен и что этот плен может стать бессрочным. Герцогиня не отпустит его добром и превратит его жизнь в сладостное рабство.
– Ваша светлость, – взмолился он. – Но мне, в самом деле, надо срочно отправляться в Париж…
Она не дала ему договорить.
– Что за срочность такая? – воскликнула герцогиня. – Богатая и красивая женщина предлагает вам союз. Неужели вы способны отвергнуть его? Что вас так тянет в Париж? Какая нужда? Доверьтесь мне, и я помогу вам исполнить все ваши желания. У меня в Париже есть высокопоставленные покровители и друзья. Есть они и в Версале. Достаточно одного моего слова, и ваше желание будет исполнено.
– Вы позволили мне довериться вам, – ответил Марсель, понимая, что сейчас нанесет герцогине еще один удар. – Я принужден сделать это. В Париже меня ждет невеста. Когда меня арестовали, она была в Марселе. Там я был насильно разлучен с ней. И теперь единственное мое желание – соединиться с ней. Вы – женщина, и очень хорошо можете понять меня, – добавил он, надеясь пробудить сочувствие.
– Как зовут вашу невесту? – неожиданно спросила герцогиня.
– Адриенна…
– И вы любите ее?
– Верно и непоколебимо.
Герцогиня была разочарована и не скрывала этого.
– Вы сильно огорчили меня, Марсель. Но я не из тех женщин, чьими желаниями можно пренебречь. Я намерена оставить вас здесь – для вашего же блага и для вашей пользы.
– Вы шутите, ваша светлость… Разве я снова угодил в тюрьму? – пробовал он превратить все в шутку.
– Нисколько не шучу, – проговорила герцогиня, насупив брови. – Вы не посмеете уехать отсюда, пока я не отпущу вас. Вы утверждаете, что должны уехать. А я говорю, что вы должны остаться! И поглядим – чья возьмет! – вызывающе закончила она.
Марсель все еще полагал, что герцогиня в конце концов отступится. Но, должно быть, хозяйка дворца решила любым способом соблазнить пленника.
Вечером, когда наконец он был отпущен и уединился в своих покоях, он услышал, как щелкнул замок, запиравший входную дверь. Дело принимало нешуточный оборот.
Но каким бы сладостным ни обещал стать этот плен, какие бы блага и удовольствия он ни сулил, Марсель был верен своей любви. Сердце его принадлежало Адриенне, только Адриенне. И что бы ни случилось, какие бы препятствия перед ним ни воздвигали, он все равно, рано или поздно, заключит Адриенну в свои объятия. По жизни его вели любовь и ненависть. Любовь к Адриенне и ненависть к герцогу Бофору. Марсель верил, что в конце концов в поединке между ним и герцогом победителем выйдет именно он.
Он спустился вниз, желая проверить, в самом ли деле его заперли. Нажав ручку входной двери, Марсель убедился, что она на замке. Был и другой выход – черный. Марсель зажег свечу и направился к нему. Но тот тоже был на замке.
Итак, он в плену. Что ж, герцогиня напрасно думает, что он покорится. Марсель подошел к ближайшему окну и отворил его. В эту самую минуту он услышал стук кареты, подкатившей к подъезду.
Тотчас набежали слуги с фонарями. Дверца кареты распахнулась и из нее, поддерживаемый с двух сторон лакеями, с трудом вышел человек, по–видимому раненый. Появилась герцогиня и радостно приветствовала его.
Приглядевшись, Марсель узнал гостя. Это был виконт де Марильяк, герцогский сторонник. Если виконт невзначай обнаружит его в замке, не миновать беды.
«Надо бежать отсюда нынче же ночью, – подумал Марсель. – Бежать во что бы то ни стало».
Однако во дворце с приездом виконта поднялась суета. Окна были освещены, слуги то и дело пробегали по двору. И ему пришлось очень долго выжидать, пока дворец не погрузился в сон.
В полночь Марсель услышал, как во входной двери повернулся ключ. На лестнице послышались осторожные шаги. Кто‑то шел к нему. Шаги приближались – легкие, уверенные.
Кто бы это мог быть? Марсель замер.
Наконец дверь его спальни неслышно отворилась, и на пороге показалась женская фигура. Герцогиня!
Неверными руками он зажег свечу.
Герцогиня была в роскошном ночном пеньюаре, ее порывистое дыхание говорило о том, что она возбуждена и взволнована. Она бросилась к нему, восклицая:
