– За кого я должна молить Святую Деву? Как тебя зовут? – воскликнула рыбачка.
– Адриенна Вильмон, – ответила девушка и протянула рыбачке руку.
– Адриенна, позволь же еще раз расцеловать тебя! – И рыбачка снова принялась покрывать лицо и руки девушки поцелуями. – Ты спасла мою единственную отраду, мое утешение, мою Аннету… А я Фернанда Берно, я живу в двух шагах отсюда.
Узнав, что Адриенне негде преклонить голову, Фернанда воскликнула:
– Ты будешь жить у меня!
Когда они выбрались на берег, взволнованные женщины окружили их кольцом. На Адриенну смотрели как на героиню. Кое‑кто принялся укорять Фернанду: такое малое дитя нельзя было оставлять без присмотра. Мать оправдывалась: Аннета‑де не раз оставалась одна в лодке и не доставала до бортов.
– А где твой муж? – спросила Адриенна, когда они выбрались из окружения. – Отчего он не рыбачит с тобой?
Фернанда молчала. Она шла, прижимая к себе девочку, которая затихла на ее плече. Адриенна повторила вопрос.
– Мой муж там… – И рыбачка неопределенно махнула рукой в сторону берега.
– Где это – там? – не поняла Адриенна.
– На каторге, – глухо вымолвила Фернанда.
Адриенна остановилась, глядя расширенными глазами на свою новую подругу.
– Повтори же, повтори, – требовательно произнесла она. – Неужели я не ослышалась? Неужели ты сказала, что твой муж на каторге?
– Да! – с вызовом воскликнула Фернанда. – И если тебе стыдно идти рядом с женой каторжника, а тем более делить с ней кров, я тебя не держу…
Вместо ответа Адриенна кинулась к своей новой подруге и прижала ее к груди.
– У нас одна судьба! – воскликнула она. – Да, Господь свел нас для того, чтобы мы делили ее вместе. И мой нареченный там же. Там же, где и твой муж.
– Отныне мы с тобой не разлучимся, моя Адриенна, моя сестричка, – пробормотала Фернанда сквозь слезы. – Общее несчастье, общая судьба сроднили нас…
Хижина Фернанды стояла несколько особняком от других убогих жилищ рыбацкого поселка. Бедность выглядывала изо всех углов. Но земляной пол был чисто подметен, стол покрывала белоснежная скатерть, постель была аккуратно прибрана.
Адриенна, несшая весла, поставила их к стене, где стояли две пары точно таких же. Затем они накормили и уложили маленькую Аннету, которая мгновенно заснула. И только после этого сами принялись за трапезу.
Еще никогда уха и хлеб не казались Адриенне настолько вкусными.
У них была общая тема для разговора. И они не могли наговориться. Обе были открыты друг для друга. У обеих не было и не могло быть тайн при столь общей судьбе. И Фернанда, выждав некоторое время, рассказала ей про план побега, который они выносили с Жеромом, ее мужем.
– Если бы каким‑то способом удалось известить о нем твоего Марселя… Если бы Марсель сблизился с Жеромом… Тогда, как ты понимаешь, мы могли бы совершить побег вместе, – закончила она.
– Да, но как это сделать? – уныло произнесла Адриенна. – Возможны ли какие‑либо сношения с тюремным замком?
Обе молчали. Каждая размышляла о своем.
Фернанда думала о том, что побег вчетвером может быть более удачен, а совместная жизнь более легка, и теперь предстоит позаботиться только о том, чтобы привлечь к осуществлению их плана Марселя.
– Можно подкупить одного из стражников, и он сумеет передать записку Жерому, – наконец произнесла она. – В ней будет только четыре слова: «Твоего друга зовут Марсель».
– А ты знаешь такого, которому можно было бы довериться? – спросила Адриенна с сомнением.
– Знаю. Он присутствовал при нашем свидании. Правда, это было давно… Как видно, я ему приглянулась – он не сводил с меня глаз. Если дать ему пару франков да состроить глазки, он на все пойдет, – уверенно объявила Фернанда. – А потом, в записке ведь не будет ничего предосудительного. Можно еще добавить что‑нибудь про дочку… Что она здорова и целует папочку. А Жером поймет – он у меня понятливый. Он непременно отыщет твоего Марселя и посвятит его в наш план.
– Господи! – вздохнула Адриенна. – Неужели мы сможем, наконец, быть счастливы, сможем любить друг друга…
Она замечталась, а вслед за ней и Фернанда. Они высадятся на безлюдном берегу, вдали от всякого жилья, построят там себе две хижины…
