Невеста из Оксфорда - страница 84

– Я сломала каблук, – внутренне сжавшись, выпаливаю я на одном дыхании.

Кэролайн в замешательстве смотрит на меня, как будто не понимая смысла моих слов.

Тут, словно призрак, беззвучно появляется дворецкий Томас, держа за задники ее свадебные туфли. Так и знала, что он их обнаружит!

– Я нашел их в прихожей, миледи, – скорбным тоном оповещает он, не глядя в мою сторону.

Сломанный каблук на одной туфле бросается в глаза, и Кэролайн смотрит на него застывшим взглядом. Как будто я сломала не просто каблук, а что-то гораздо более важное.

– Извините, Кэролайн, – полным раскаяния голосом говорю я. – Мне не стоило вообще их надевать.

– Все в порядке, Джейн, – отвечает она. Но ее любезный тон и безмятежное лицо меня не обманывают, ведь ее взгляд холоднее льда. И я ее понимаю: она доверила мне туфли, в которых выходила замуж, а я их испортила. И это она еще не знает, что я собираюсь разорвать помолвку с ее любимым сыном и встречаться с Крисом!

– Прикажете отдать в починку, миледи? – спрашивает дворецкий, обращаясь к ней с полупоклоном.

– Займись этим, Томас, – она царственно кивает в ответ, и дворецкий удаляется.

– Простите. Мне так жаль, – снова повторяю я.

– Ничего страшного, Джейн. – Кэролайн уже справилась с гневом и отвечает мне почти тепло. Но следующие ее слова заставляют меня похолодеть. – Главное, чтобы ты не сломала каблук на своей свадьбе. Это плохая примета.

Я молча отвожу глаза, потому что мне трудно ей врать. Особенно рядом с Крисом, к которому рвется мое сердце. Но Уильям ни о чем не должен заподозрить, я помню о просьбе Кэролайн и продолжаю притворяться его невестой, хоть это и тяжело.

Уильям коротко прощается с матерью и братом, упомянув, что уже заглянул к отцу перед отъездом. Кэролайн не обнимает меня напоследок – между нами так не принято, только легко касается поцелуем щеки сына. А я бросаю последний взгляд на Криса, и он едва заметно мне подмигивает, пока никто не видит. Мы – заговорщики, которые вынуждены скрывать свою связь. И от этого мое сердце бьется одновременно счастливо и тревожно.

Я выхожу на крыльцо вслед за Уильямом, жалея о том, что Крис остался в доме. Но меня греет мысль о том, что мы еще увидимся. Надо только доиграть свою роль невесты до конца. Это будет несложно, ведь Уильям скоро уедет.

Мы подходим к автомобилю Уильяма, и он садится за руль, а я рядом. Машина трогается с места. Я провожаю взглядом дом и чувствую, что частичка моего сердца осталась там – вместе с Крисом.

– О чем ты хотела поговорить? – спрашивает Уильям, когда мы выезжаем за пределы поместья.

– Что? – погруженная в свои мысли о Крисе, я не сразу понимаю, что он имеет в виду.

– Ты хотела о чем-то поговорить, – напоминает он о моих настойчивых просьбах встретиться с ним всю предыдущую неделю. – О чем-то важном.

О том, что свадьбы не будет. Эти слова так и рвутся с моих губ, и момент удачный – мы наедине. Но теперь меня связывает просьба Кэролайн, и поговорить с Уильямом начистоту я смогу только после его возвращения.

– Уже неважно, – отвечаю я и запинаюсь, не зная, что соврать.

Но Уильяму и не нужны мои объяснения. Удовлетворенный ответом, он сосредотачивается на дороге. Весь путь до Оксфорда мы молчим, лишь изредка перебрасываясь дежурными фразами – о погоде, о местах, которые мы проезжаем. Но только не о том, что касается нас двоих и нашей свадьбы. И я этому только рада. Я смотрю на желтые рапсовые поля, которые мы проезжаем по пути, и мое сердце наполняется радостью. Крис вернулся, а значит, все будет хорошо.

Когда автомобиль въезжает в Оксфорд и сворачивает на улицу к моему дому, я считаю минуты, чтобы скорей остаться одной и обдумать все, что сегодня случилось.

– Я улетаю во вторник утром, и до отъезда нужно много успеть, – говорит Уильям. – Мы вряд ли увидимся.

Я с облегчением киваю. На это я и рассчитывала! А вслух отвечаю:

– Конечно, готовься к командировке, я все понимаю.

Самой тошно от того, какая я послушная и понимающая невеста. Лгунья и изменница. Но Уильям не подозревает о моих истинных мыслях и благодарно кивает:

– Спасибо, Джейн.

Машина останавливается у моего дома, и Уильям наклоняется ко мне с поцелуем. Я внутренне сжимаюсь – не хочу целоваться с ним, не в этот день, когда я снова встретила его брата. После ночи в Праге кажется неправильным целовать Уильяма – как будто теперь я с ним изменяю Крису. К счастью, Уильям лишь слегка касается губами моей щеки. Целомудренный, почти братский поцелуй изменой точно не считается, и я с облегчением выдыхаю. На прощание желаю Уильяму успешной командировки в Сорбонну и выпрыгиваю из машины, мечтая скорее остаться одна.