Невеста из Оксфорда - страница 111

Уильям удивленно моргает:

– Зачем?

– Это могло быть покушение, – вырывается у меня.

– Но кому могло понадобиться убивать Криса? – Уильям смотрит на меня так, как будто я несу бред.

Ему даже в голову не может прийти, что его мать может быть причастна к этой аварии. А я не смею открыть ему глаза, иначе пострадает Крис. А сейчас, в больничной палате после операции, он особенно слаб и уязвим.

– Да так, всякая чепуха в голову лезет, – с как можно более беззаботным видом говорю я. – Насмотрелась полицейских сериалов!

– Я думал, ты любишь романтические комедии, – удивленно замечает Уильям.

Вообще-то я люблю мелодрамы и исторические фильмы, но мой жених так плохо меня знает, что ошибается даже в этом.

– Уильям, – порывисто спрашиваю я, – почему ты выбрал меня?

Вот уже несколько дней подряд у меня в голове крутится его фраза «Я тебя не заслуживаю», сказанная с виноватой интонацией. Я не уверена, слышала ли я ее наяву от него самого, за секунду до того, как заснула, или она мне приснилась. Но даже если это был сон, возможно, подсознание пытается что-то сообщить мне? Я никогда не думала о нас с Уильямом в таком ключе. Мне всегда казалось, что это я не заслуживаю стать его женой – не дотягиваю в происхождении, хороших манерах, богатстве. Именно это вдалбливали мне в голову Кэролайн и леди Маргарет: тебе сильно повезло, девочка, будь достойной своего прекрасного жениха. Но что такого должно было произойти, чтобы Уильям считал, что не заслуживает меня, и чувствовал себя виноватым?

Вот и сейчас в его голубых, так похожих на материнские, глазах мелькает виноватое выражение.

– О чем ты, Дженни?

– Любая девушка была бы рада стать твоей женой, – взволнованно говорю я. – Ты бы мог выбрать дочь лорда, ровню себе. Почему я?

Я провоцирую его на признание, которое может освободить меня. Пусть скажет, что это ошибка! Пусть скажет, что все зашло слишком далеко, и он просто не знает, как отменить свадьбу. Тогда я буду свободна и смогу хоть сейчас бежать в больницу и обнять Криса!

– Что за вопросы, Дженни? – Уильям склоняет голову набок, точь-в-точь, как его мать. У них гораздо больше общего, чем я думала раньше. – Я люблю тебя. И никто другой мне не нужен.

Он врет, и теперь я это ясно вижу. За время общения с его матерью я научилась распознавать ее ложь. А Уильям не такой искусный лгун, как она. Он врет и чувствует себя виноватым передо мной. Какая бы причина ни толкала его на брак со мной, это не любовь. Крис прав – уж он-то знает своего брата лучше, чем я.

– Тебе не кажется, что мы торопимся? – Я надеюсь, что он ухватится за мои слова, что примет решение, которое освободит нас обоих.

Уильям задумчиво смотрит на меня, как будто взвешивая за и против. На миг мне кажется, что я стою у двери, которая ведет на свободу. Еще шаг – и я выскользну из темницы, где пребывала все это время, готовясь к свадьбе, которой не хочу. Еще шаг – и я буду свободна и смогу быть с тем, кого люблю.

От нетерпения я совершаю ошибку и добавляю:

– Мы ведь так мало знаем друг друга.

– Глупости, Дженни. – Слова Уильяма звучат резко, как пощечина, отрезвляя меня. Замаячившая впереди свобода хлопает дверью, и я снова оказываюсь в своей темнице. – Я хочу быть с тобой, – продолжает Уильям, подписывая мне приговор, – и у нас впереди вся жизнь, чтобы узнать друг друга.

Я понятия не имею, зачем ему нужна свадьба со мной. Но совершенно точно, что он от нее не откажется, потому что она в его интересах.

Мы скомканно прощаемся. Уильям торопится к себе, чтобы проверить эссе студентов. А я отправляюсь домой – меня тоже ждет учебное эссе, которое нужно сдать на следующей неделе. На прощание он внезапно целует меня в губы – словно ставит клеймо собственника. От неожиданности я отшатываюсь. Обычно Уильям даже в щеку меня не целует. С чего вдруг такие нежности? Похоже, что наш разговор заставил его понервничать, и он хочет убедить меня в своей любви. Которой нет и не будет. Ведь как бы мы ни притворялись, нельзя полюбить того, кто не трогает твое сердце. А мое сердце рядом с Уиллом стучит ровно. Только рядом с Крисом я оживаю.