Невеста из Оксфорда - страница 113

– Ты точно не тайная наследница русского олигарха? – Дэн играет бровями. – Может, благородное английское семейство разорилось, им грозит продажа имения с молотка, и они нашли тебя, чтобы поправить свое финансовое положение?

– Тебе бы детективы писать, – фыркаю я. – Еще скажи, что я твоя потерянная в детстве сестра!

– А сколько тебе лет? – Дэн настораживается.

– Двадцать два. А что?

– Тогда вряд ли, – Дэн хмыкает. – Если только мой отец не зачал тебя в семнадцать. Ему было девятнадцать, когда я родился, – замечает он на мой недоумевающий взгляд, а затем берет свой смартфон и начинает кому-то звонить. – Нужна помощь друга! – поясняет он.

– Эй, мы же договаривались, что ты никому не расскажешь! – возмущаюсь я и пытаюсь выхватить у него телефон, но тут на экране возникает симпатичная девушка с русой косой и голубыми глазами.

– Дэн, привет! – по инерции говорит она, но потом замечает меня и осекается. – А вы кто? Почему у вас телефон Дениса? – Она явно волнуется, и я позволяю Дэну забрать телефон и заглянуть в камеру.

– Маша, нужен твой экспертный взгляд! – заявляет он.

– В чем? – теряется она.

Девушка выглядит очень молоденькой, лет семнадцати, и одета в домашний розовый костюм. Экспертом в чем бы то ни было она никак не выглядит. Я шепчу Дэну:

– Это твоя младшая сестра?

Дэн начинает хохотать, а девушка в телефоне тоже слышит мои слова и мило краснеет.

– Слышь, Маш! Тебя за мою сестру приняли.

Я уже понимаю, что ошиблась, но следующие слова Дэна все равно звучат для меня шоком:

– Знакомься, это моя мачеха Маша. Маша, помаши рукой Жене!

Маша неловко машет мне с экрана смартфона, а я ей. Меня так и подмывает спросить сколько ей лет и какая у нее разница с мужем – отцом Дэна. Может, ее тоже вынудили выйти замуж, как вынуждают меня, и поэтому Дэн позвонил ей? Но я сразу же отметаю эту мысль. Маша выглядит вполне довольной жизнью и счастливой, ее семейная жизнь явно удалась.

– Маш, ты из нас троих единственная замужняя дама, нужен твой экспертный совет по брачному вопросу. Тут у нас такое дело, – начинает Дэн, косясь на меня. – Женьку позвал замуж сын английского лорда. Богатый, красивый, прямо как я! А сама она из простой семьи, без роду без племени…

– Прямо как я? – Маша иронично приподнимает брови.

– Не прими на свой счет, – Дэн хохочет, и я замечаю, что Маша на него нисколько не в обиде. У них явно дружеские отношения, и, несмотря на то, что Маша была его ровесницей, Дэн принял выбор своего отца и ее в роли мачехи.

– В общем, суть в том, что они не пара, – бесцеремонно продолжает Дэн. – Но Уильям клянется, что ее любит, а Женька не верит. И мама Уилла, английская леди, тоже свадьбу торопит, так и мечтает, чтобы Женька скорее вышла замуж за ее ненаглядного Уильяма. Как думаешь, почему?

Из сбивчивого и шутливого пересказа Дэна Маша выделяет самое главное и задает уточняющий вопрос:

– То есть он притворяется, что любит, и мать не против этого брака?

– Не то что не против, – начинает Дэн, но ловит мой предостерегающий взгляд и не выдает лишнего: – Скорее даже очень за! Прямо настаивает и отказа не принимает!

– Что-то вы, ребята, не договариваете, – хмурится Маша.

Дэн косится на меня, и я, решившись, признаюсь:

– Его мать знает, что я люблю другого и изменила Уильяму с ним, но настаивает на нашей свадьбе и шантажирует меня.

Хоть я вижу Машу впервые, она вызывает мое доверие. Хотя самого главного – что на кону жизнь Криса – я ей не сказала.

Маша на экране смартфона задумывается.

– Странная история, – замечает она после паузы. – Со стороны кажется, что тебе, Женя, сказочно повезло отхватить такого жениха. А ему и его семье этот союз никакой выгоды не несет. Если только…

Она осекается и качает головой, не решаясь озвучить свою догадку – видимо, слишком невероятную.

– Ты о чем, Маш? – спрашивает за меня Дэн.

– Можно подумать, что эта свадьба нужна для того, чтобы что-то скрыть, – медленно говорит Маша. – Например, Уильям любит того, с кем не может заключить брак. А свадьба с Женей послужит ему прикрытием.

– Намекаешь, что он гей? – Дэн удивленно присвистывает.

Версия настолько неожиданная, что заставляет меня остолбенеть. Мне бы такое и в голову не пришло, учитывая, что Уильям сам сделал мне предложение. Но если принять во внимание, по каким старомодным традициям живет английское высшее общество, вряд ли Уильям мог привести на воскресный обед к родителям своего любовника. А свадьба на мне стала бы отличным прикрытием. Я бы выходила с Уильямом в свет и рожала ему наследников, а он бы продолжал тайно встречаться с тем, кого любит по-настоящему. Не поэтому ли Уильям был так холоден ко мне все это время и даже не пытался заняться со мной сексом? Я просто не возбуждала его как женщина. Зато Кэролайн согласилась бы на любую невесту, лишь бы Уильям не привел домой мужа! Уверена, она знает больше, чем я. Если уж она следила за мной, то и любимого сына наверняка еще до нашего знакомства из вида не выпускала. И если предположить, что она узнала о его нетрадиционной ориентации, то ее желание видеть сына женатым на мне вполне понятно. Та же леди Эдит, если станет женой Уильяма, может проговориться родителям, и тогда о пристрастиях Уильяма узнает весь высший свет. А я человек со стороны, у меня нет знакомых в их кругу, и меня проще заставить помалкивать и закрывать глаза на интрижки супруга. С леди Эдит такой фокус не пройдет, поэтому я в качестве жены Уильяма удобней.