Елена придала автомобилю ускорение, вильнула к обочине и намеренно проехала через выбоину, чтобы машину хорошенько тряхнуло. Кулик вздрогнул, распахнул глаза, уставился на нее.
— Это в столице дороги ровные, — напомнила она.
Кулик поморщился, посмотрел в окно на дорожные указатели. Они приближались к районному центру Владимирской области.
— Надо перекусить, — решил он.
— Как говорит моя коллега Астаховская, которая и в шестьдесят сохраняет привлекательность, каждый съеденный кусок остается во рту две минуты, два часа в животе и два месяца на бедрах.
— Хотя бы кофе, я приказываю. Тебе нужно передохнуть.
— Если это приказ… — Елена свела назад затекшие плечи и согласилась, что отдых не помещает.
— Скоро увидишь указатель на Собинку, сверни туда, — попросил Кулик и добавил загадочно: — Убьем сразу двух зайцев.
Они свернули с главной трассы, проехали пятнадцать километров по узкой дороге и остановились около кафе, на которое указал полковник. Через улицу в глубине небольшой площади, окруженной старыми кривыми деревьями с опавшими листьями, располагалось административное здание с облупившейся штукатуркой.
Выйдя из машины, Кулик замер и долго не двигался. Он всматривался в унылую площадь с мелкими лужами, словно видел там нечто особенное, недоступное остальным.
— Каких зайцев будем убивать? — напомнила Петелина.
— Уже убили, — откликнулся Кулик и медленно повернулся к Елене.
Его глаза будто покрылись ледяной коркой, как пруд в предзимье. На застывшем лице двигались только губы:
— Здесь в прошлую среду Живорез совершил шестое убийство. Я знаю, как это было.
В продуктовом магазинчике, состоявшем из нескольких комнат, находились две продавщицы и не было ни одного покупателя. И не сказать, что женщины скучали. Они склонились над прилавком, где лежала раскрытая газета объявлений, и оживленно обсуждали прочитанное.
— Да не смотри ты на возраст, — поучала пышная в груди худенькую. — Сразу спрашивай о работе, если зарплата стабильная, то…
Приход Валеева заставил женщин поднять заинтересованные взгляды. Их глаза-сканеры, в отличие от устройства на кассе, считывали не только штрих-коды. Пышная незаметным движением подпихнула тяжелую грудь вверх, а худенькая прогнулась в спине. Грустный туман в женских глазах сменился мягкой заинтересованностью. Живые сканеры распознали интересного мужчину со стабильной зарплатой.
Валеев скользнул взглядом по женским бюстам, благо, их выставили напоказ, как в армии на построении. Его интересовали отнюдь не размеры женских прелестей, а имена на бейджиках. Худенькая невысокая продавщица оказалась Алиной.
Марат взял корзинку и прошел за продуктами. Дождавшись, когда Алина останется одна у кассы, он вернулся к ней и стал выкладывать покупки. Перед кассиршей появилась лапша быстрого приготовления, замороженная картофельная запеканка, бутылка молока и сдобная булочка. Марат специально выбрал самую черствую.
Алина мгновенно оценила холостяцкий набор, спихнула под прилавок ненужную газету объявлений, пальцы с красными ноготками демонстративно сжали булочку.
— Ой, простите, это старая, завалялась. Я вам принесу сегодняшнюю.
Легкое движение воздуха туда-сюда — и перед Маратом появилась свежая булочка.
— Устал после смены, не заметил. Голодный, — признался он и порадовался, что лишился завтрака. Хоть в этом врать не пришлось.
— А где вы работаете? — поинтересовалась Алина, не торопясь пробивать товары.
— Капитан полиции.
— О! — глаза и рот кассирши приняли форму произнесенной буквы.
— Дома одному тоскливо, решил к приятелю заглянуть, он участковым у вас работает.
— Вы нашего Травкина знаете?
— А что? Регистрация нужна? — Марат посчитал, что можно уже и улыбнуться.
— У меня с документами в порядке. Но подруга собирается приехать.
— Подруга, — мечтательно произнес Марат, — а у меня с подругами…
Он вздохнул и придал лицу скорбное выражение, которое тут же сменилось озабоченностью. Марат разглядывал замороженную упаковку:
— Скажите, Алина, а эту штуку можно в СВЧ разогреть?
— Ну что вы, тут же фольга. Ее надо поставить в духовку.
— Я только микроволновку умею включать, — честно признался Марат.
