— Я тоже люблю на них смотреть, — тихо сказала вошедшая без стука Сента. — Я тебе не помешаю? Тоскливо сидеть одной. Я ведь и так наелась одиночества, а теперь, когда появились друзья, когда появился ты…
— Не надо, — попросил он. — Сейчас у всех ломается жизнь. Я только что вернулся от Алоиса. Сидит пьяный и не знает, что делать дальше. Он считает, что мы проиграем войну. Если это случится, твой отец все потеряет, а с тобой может случиться что угодно. У меня тяжело на сердце, но что я могу сделать?
— Взять меня с собой… — сказала она, прижавшись к его плечу.
— Куда? — спросил он. — Я могу взять Игоря, потому что ему все равно некуда идти, но не тебя! Я сам не знаю, удастся ли уцелеть и спасти сестру и брата! И надо не просто спасти, но еще как‑то устроиться на чужбине. А у нас есть очень сильный враг, который постарается этому помешать. И Колин прав в том, что твой отец не смирится с пропажей дочери и будет тебя искать.
— И самое главное, что ты меня не любишь! — добавила она. — Если бы любил, не прикидывал бы, что может случиться и кто меня будет искать. Посадил бы на коня и увез!
— Наверное, и это тоже, — согласился он.
— К вам можно? — спросил ворвавшийся в комнату Колин.
— Нельзя, — сказал Клод. — Что у тебя случилось?
— Одевайтесь и бегите к казначею! — выпалил он. — Его увольняют, поэтому тем, кто сейчас не получит свои деньги, придется идти за ними в королевское казначейство. А туда проще отдать деньги, чем их получить.
— У меня все деньги с собой, — сказала Сента. — Я их у него взяла еще вчера.
— А я схожу, — сказал Клод, соскочил с подоконника и полез в шкаф за плащом.
Друзья разошлись по своим комнатам, а он запер дверь и, спустившись к выходу, побежал к зданию школы. На пургу хорошо смотреть с подоконника, пробежка не доставила удовольствия. Сняв в школе плащ, он выбил из него снег и поднялся на второй этаж к комнате, в которой жил казначей. Когда после стука открыл дверь, увидел не только казначея, но и сидевшего рядом с ним сержанта.
— Хорошо, что ты пришел, — сказал Клоду казначей, — а то я уже хотел к тебе идти. Это было бы легче сделать, чем идти с твоими деньгами в казначейство. Все взяли свои деньги, одному тебе они почему‑то не нужны. Вон на столе кошелек. Раз я со всеми рассчитался, пойду за конем. А вам, Робер, счастливо оставаться. Да, Клод, раз уж пришел, помог бы сержанту. Он пролил свою кровь в бою, а вы все от него воротите морды. Ты знаешь хоть какое‑то лечение? Вот и примени свои знания, чтобы у него быстрее зажила нога. Господин Робер не виноват в ваших бедах.
Он простился и ушел, а юноша подошел к сержанту.
— Меня зовут Клодом, — сказал он. — Что у вас за рана?
— Рассечены мышцы на ноге, — ответил сержант, — и рана почему‑то плохо заживает, хотя прошло уже двадцать дней. Будете смотреть?
— Я не умею нормально лечить, — сказал Клод. — Знаю одно заклинание, которое заставит вашу рану быстрее зажить. Только я ничего не буду делать просто так.
— И сколько вам заплатить? — спросил сержант, потянувшись за кошельком. — Денег у меня немного, иначе я бы не мучился с ногой, а обратился к магу.
— Мне ваши деньги ни к чему, — сказал Клод, — плата будет другим. Вы мне расскажите о войне. У меня на ней совсем недавно погиб отец. Все, я уже сделал свое дело. В книге написано, что должно быстро подействовать.
— Садитесь, — сказал сержант. — Об этой войне не расскажешь в двух словах. Меня зовут Робером Хазе. Понимаете, господин маг…
— Называйте меня просто Клодом, так будет проще, — перебил его юноша. — Я еще не маг, а в стенах школы не принято упоминать титулы.
— Как скажете, — согласился сержант. — Мы постоянно с кем‑нибудь воюем, но эта война с самого начала не походила на все прочие. Обычно о драке договаривались заранее, после чего сходились в условленном месте и решали, кто сильней. Проигравший откупался золотом или какими‑нибудь землями, и на какое‑то время наступал мир.
— Неужели Аделрик напал на нас без предупреждения? — спросил Клод. — Я о таком не слышал.
— И не услышите, — криво улыбнулся сержант. — Формальности были соблюдены, вот только напали на нас сразу же после предупреждения. Корва в два раза больше нашего Вирена, и у Аделрика два года назад была удачная война с одним из северных королевств, которая принесла ему кучу денег. Поэтому он сумел хорошо подготовиться, собрав в три раза большее войско. Пока мы собирали свое, Аделрик успел захватить несколько городов и неплохо укрепиться. Обычно воюют летом, но он и в этом пошел против правил. Когда у обеих сторон одинаково обученные и вооруженные солдаты, исход решает их число. Каким бы опытным ни был генерал, он не сотворит чуда. Наш его тоже не сотворил, хотя сумел использовать слабость корвов.
