Когда Клод вышел из школы, с ним связался Энгель.
«На меня навалились старшеклассники, — недовольно сказал он. — Все хотят поскорее обзавестись волосами, а я не хочу загружать этим учителей: слишком много от них потребуется сил и времени. Ты действительно готов помочь желающим? Вообще‑то, это против школьных правил, но заклинание из самых простых, а сил и времени у тебя много. Одним словом, считай, что я дал разрешение. Но оно касается только волос».
Этим же вечером в комнату к Клоду выстроилась очередь. На каждого пациента уходило всего по паре минут, но когда их восемь десятков… Он бы потерял этот вечер, если бы кто‑то из старшеклассников не зажег яркий светляк. Уходя, он забыл его погасить, поэтому после окончания приема юноша еще два часа пролежал с книгой. Сента, приоткрыла дверь, увидела, что он занят, и тихонько ушла.
Клод почти угадал, когда говорил о пяти днях. Сента каждое утро внимательно осматривала себя перед зеркалом, но результаты увидела только на шестой день. Она торопливо оделась и бросилась сначала к комнате друга, а потом ему на грудь.
— Сумасшедшая! — сказал он, едва удержавшись на ногах. — Кто же так прыгает?
— Это я от радости! — смущенно сказала она. — Я тебя не ушибла костями? Понимаешь, начала осматривать кисти рук, а на них мясо! Вот смотри!
Он никаких изменений не заметил, но не стал этого говорить, чтобы не расстраивать подругу. Раз говорит, что растет мясо, значит, так и есть. Вот на десятый день заметил и он. К этому времени все в школе уже обзавелись волосами, хоть пока и короче тех, которые сгорели по его вине. Но все заметили, что после магии волосы растут гуще и красиво блестят. В результате количество бросаемых в сторону Клода неприязненных взглядов сильно поубавилось, а со многими старшеклассниками у него возникли приятельские отношения. Одним из таких стал пришелец Игорь из третьего класса. Он начал по вечерам наведываться к Клоду, а когда уходил к себе, зажигал для приятеля светляк.
Большого прогресса в занятиях магией не было, наоборот, возникли трудности. После разрядки огнем у него получалось сводить до трех потоков, плохо было то, что в результате частых разрядок начала расти сила красного потока.
— Это и хорошо, и плохо, — сказал ему Энгель. — Хорошо, потому что увеличивает твои силы, а плохо, потому что затрудняет управление остальными потоками. Наверное, все же нужно искать другой путь. Нельзя сильно увеличивать только один поток, ни к чему хорошему это не приведет. У мага все семь потоков должны быть в гармонии. Ты знаешь язык империи?
— Учили, — ответил Клод, — но я им с тех пор ни разу не пользовался.
— Вспомнишь. Я тебе дам работу, которая может принести пользу и тебе, и школе. Я недавно купил несколько очень старых книг из империи. Они посвящены разным разделам магии и содержат немало любопытного. Беда в том, что ими нельзя пользоваться из‑за ветхости. Займешься реставрацией, а заодно обновишь знания языка. Он тебе все равно понадобится.
— Я этим никогда не занимался, — сказал юноша. — Могу сделать хуже.
— Алоис покажет, что и как делать, — успокоил его Энгель. — Этим у нас обычно занимался он. Я думаю, что тебе будет полезно сдружиться с нашим педелем. Он немного прижимистый, но если ты его освободишь от нелюбимой работы, это свойство его натуры на тебя распространяться не будет.
Работа с разваливающимися в руках книгами оказалась интересной, а их чтение — трудным. Мало того что он подзабыл сам язык, многие слова в магии означали совсем не то, чему его учили. Поначалу приходилось беспокоить Энгеля, потом он начал справляться сам. Единственным уроком, на который ходил Клод, был урок фехтования. С Сентой он пока не занимался шпагой, но к учителю привел, и тот показал девушке несколько упражнений. Увидев, что начался рост мышц, Сента занималась ими все свободное время. По ее просьбе из комнаты убрали три лишние кровати и пододвинули стол к стене. Педель поворчал, но, поскольку за девушку попросил Клод, открыл им подвал и разрешил снести в него всю лишнюю мебель.
— Хватит тебе себя истязать, — сказал заглянувший к подруге Клод. — Ты и так уже вся мокрая. Во всем нужно знать меру. Так тебе не понадобятся занятия со шпагой.
