— А когда ты будешь жениться? — спросила Сента. — Колин сказал, что ты уже самостоятельный.
— Так! — сказал Клод, отстраняясь от нее. — Опять твои мысли пошли куда‑то не туда! Какой из меня сейчас жених? Ну нарастил мясо везде, в том числе и там, куда ты только что посмотрела. Ну и что? От меня сейчас не будет никакого толку, да и мне пока никто не нужен. А вы в четырнадцать, хоть и вылетаете замуж, все равно остаетесь девчонками. Отец женился на матери, когда ей было пятнадцать лет, и то он ее до шестнадцати берег и не трогал, а родила она только в семнадцать и при этом чуть не умерла. Куда ты торопишься?
— Я никуда не тороплюсь, — сказала она, — лишь бы ты сам не поторопился. Ты прав в том, что я здесь очень одинока, но мое отношение к тебе с этим не связано…
— Или мы с тобой просто дружим, или разбегаемся! — решительно сказал он. — Никаких других отношений у меня с тобой пока не будет. Не тот у меня возраст, да и думаю я сейчас совсем о другом. Отец запросто может погибнуть, а на мне останутся младшие брат с сестрой. И с нашим графом… неважно.
— Чем вы занимаетесь? — спросил заглянувший в комнату Колин.
— Выясняем отношения, — сердито сказал юноша. — Стучать нужно!
— Я стучал, — сказал мальчишка, — а из‑за двери не слышал ответа. А что у вас с отношениями?
— Заходи, — пригласил Клод. — Нечего орать на весь коридор.
— Да я не орал, — начал оправдываться Колин. — Ты обещал показать заклинание, вот я и подумал…
— Сядь и закрой глаза! — сказал Клод. — Сейчас я тебе передам рисунок заклинания. А баланса там никакого нет. Чем больше подашь силы из голубого потока, тем большую площадь прикроешь.
— Как передашь? — не понял мальчишка. — Я думал, ты будешь рисовать. У нас даже учителя не могут прямо в память…
— Все они могут, — возразил Клод, — только не будет вам учитель передавать знания каждому по очереди. Ему нужно вкалывать, а вы в это время будете ковырять пальцем в носу. Поэтому поступают наоборот: вы вкалываете с учебниками, а он…
— Ковыряет в носу, — засмеялась Сента. — Хорошо, что ты это умеешь. Мы замучились, когда перерисовывали потоки. Клод, а я смогу это делать?
— Сможешь, — сказал он, — только недолго и прикроешь небольшую площадь. Но из столовой добежишь сухая. Что, тоже хочешь? Тогда закрой глаза. Посидите спокойно, это не займет много времени.
Он постоял возле них несколько минут, после чего разрешил открыть глаза.
— Здорово, — грустно сказала девушка. — Я бы такое и за декаду не выучила, а тут раз, два и готово.
— Ну и чего ты грустишь, балда? — спросил довольный Колин. — Ты можешь с его помощью быстро выучить минимум за третий класс! И никто тебя за руку не поймает, потому что такому если и учат, то только в выпускном классе. Ты же не откажешь друзьям?
— Это кто здесь друг, ты? — спросил Клод. — А тебе никто никогда не говорил, что с друзьями нужно делиться?
— А я разве против? — пожал плечами мальчишка. — Если хочешь, могу поделиться всем, что у меня есть. Только учти, что отец меня ограничивает в деньгах. Ему не жалко, просто боится, что я стану шляться по столице и во что‑нибудь влипну.
— Не нужны мне твои деньги, — сказал Клод, — плохо, что их нет у тебя. Столица не так далеко от западной границы, и если нашему королю не повезет… До вашего герцогства Аделрик, может, и не дойдет, но тебе туда самому нужно суметь добраться.
— Ты веришь тому, что она сказала? — уставился на него Колин. — Вы сошли с ума!
В дверь постучали и открыли, не дожидаясь ответа. На пороге стоял Алоис.
— Темнеет, — сказал он, обращаясь к Сенте. — Порядочным дамам уже пора отдыхать и делать это не на чужой кровати. Я надеюсь, что мне не придется приходить вторично.
— Я пошла, — сказала она, встав с кровати. — До завтра.
— Я тоже пойду, — поднялся Колин. — Увидимся за завтраком.
Следующий день дался нелегко. Клод был уверен в том, что все сдаст, но все равно волновался. Он не видел смысла в чтении учебников, а других дел, кроме хождения в столовую, у него не было. А когда волнуешься и ничем не занят, время тянется мучительно медленно. Директор во время перерыва между занятиями сообщил, чтобы Клод подошел в фехтовальный зал к концу предпоследнего урока, что он и сделал. Возле одной из стен стоял большой стол со стульями для учителей, а остальные должны были позаботиться о себе сами. Послышались два удара колокола, и зал начал заполняться учениками. Последними пришли учителя, один из которых принес какой‑то сложный прибор.
