— Выдающийся французский драматург, братцы, Пьер Корнель сказал так: «Наилучшее начало без конца ничего не стоит». А посему немедленно пошли в комитет комсомола!
И Максим Академик первый зашагал из цеха.
— Но мне же некогда, — запротестовал Павлик.
— А как сказал выдающийся английский…
— Ладно! — оборвал Александр. — Что сказал английский, узнаем после.
— Да зачем в комитет? — опять остановил всех Сергей. — Если уж требовать — так прямо у дирекции. Транспорт-то в распоряжении заместителя.
— И то верно!
Все направились к зданию заводоуправления.
— Мудрость побеждает судьбу! — многозначительно объявил Максим и уже на ходу пояснил Павлику, словно поставив под изречением подпись: — Выдающийся римский сатирик Ювенал.
— Ты, Академик, напичкан чужой мудростью, как коробка подач шестеренками, — заметил Сергей.
— А ты восхищаешься этим или завидуешь?
— Осуждаю.
— Ясно! — воскликнул Максим. — Осуждение — налог, которым зависть облагает достоинство.
— Неплохо сказано, — согласился Сергей. — Да ведь опять не твое.
— Не мое, — вздохнул Максим. — Выдающийся англичанин Стерн. Даты жизни: тысяча семьсот тринадцатый — тысяча семьсот шестьдесят восьмой. Восемнадцатый век. Автор романа «Сентиментальное путешествие».
— Память у тебя исключительная — вот что! Если бы еще и ум!
— Ясно! — повторил Максим. — У тебя-то ум есть?
— Конечно!
— Вот ведь какое дело, — с серьезной миной сказал Максим.
— А что?
— Да понимаешь, Серега… Чтобы не быть дураком, еще недостаточно иметь ум: надо уметь им пользоваться.
— Ах, так! Ну, я покажу тебе, как вот этим пользуются! — взмахнул Сергей кулаком, бросившись на Максима, но тот спрятался за Александра и Павлика, цепляясь за их руки, мешая идти.
— Ну вас! — рассердился Павлик. — Словно маленькие!
Александр покосился на него:
— Тебе куда надо?
— Ну, надо, — буркнул Павлик.
И Александр понял, что никуда ему особенно не надо, а просто хочется домой — может быть, для того чтобы поскорее увидеть Дашу, дождаться, если ее опять нет дома, а потом пригласить в кино или в парк. Александру и самому не хотелось сегодня задерживаться — пообещал Наде вернуться пораньше.
Когда уходил утром, Даша уже проснулась, но сделала вид, что спит, отвернувшись к стене. Он это понял и громко предложил сходить всем вместе вечером к реке — там он доремонтирует мотор лодки, и, может быть, удастся прокатиться на ней сегодня же — короче, отлично проведут время И ребят он тоже сговорит, и Павлика тоже. Александр нарочно добавил про Павлика, косясь на Дашину спину, туго обтянутую розовым пикейным одеялом.
Придя в цех, он действительно пригласил всех ребят на реку. Сергей сразу согласился. Максим ответил, что ему надо прежде заглянуть в читальный зал центральной библиотеки — там для него приготовили какие-то редкие издания… А Павлик промолчал.
И сейчас он шагает недовольный, хмурый, неразговорчивый.
Конечно, так бы все, окончив смену, и ушли сразу после звонка с завода, но карты перепутала белокурый вождь Лена.
В обеденный перерыв, оставив свою люльку под потолком, она спустилась в цех. Светлые кудри ее и черный комбинезон замелькали между верстаками. С листком в руках Лена по очереди подходила к сборщикам и, что-то спрашивая, записывала. Оказалось, составляет список желающих поехать в лес.
— Готовится грандиозный массовый выезд! — объяснила она. — Через две недели. На машинах в Дальний бор. Аттракционы. Концерт самодеятельности. Буфет. Желаете?
При этом со многими у нее находилась тема для добавочного разговора.
— Не забудь — сегодня репетиция, — говорила одному.
— «Молнию» так и не сделал? — упрекала другого. — А тоже еще хвастался: рисовать, как Кукрыниксы, умею.
— Не говорил я про Кукрыниксов, — оправдывался виновный.
— Ладно! — встряхивала Лена кудрями. — Чтоб завтра карикатура висела!
— Ну, а вы? — обратилась она к друзьям Александра. — В лес поедете? Игры. Аттракционы.
— А спорт? — подошел Салимжан. — Волейбол будет?
— Будет тебе и волейбол. Записывать?
— Зачем спрашиваешь? Факт!
— Пиши, — сказал Сергей. — Бригадир с семьей.
