— Конечно, нужно взять, — высказала общее мнение пожилая женщина.
Двери в салон маршрутки открылись, и на ступеньках показалась молодая рыжеволосая женщина с мокрыми распущенными волосами, с которых ручьём стекала вода. Одета она была по-походному, как собираются на природу. Поверх плотного свитера была наброшена брезентовая куртка защитного цвета, не пропускающая влагу. Джинсовые брюки были заправлены в короткие, чуть выше щиколотки, бежевые резиновые сапожки. За плечами находился полупустой оранжевый рюкзак.
Вслед за девушкой в автобус вошёл худощавый мужчина, лет тридцати, с редковолосой бородкой, одетый в дождевик. Сутуловатое тело незнакомца ещё более согнулось под тяжестью поклажи. За плечами у него был раздувшийся от вещей большой тёмно-зелёный рюкзак, видимо, очень тяжёлый. Он не позволил мужчине подняться в салон, застряв в дверях.
Незнакомец попытался протиснуться через дверь с разбега, но вновь застрял. Он смог подняться, лишь сняв рюкзак с плеч и втащив его в салон боком.
Пока мужчина вносил в автобус поклажу, его спутница прошла в салон и, скинув с плеч рюкзачок, уселась на мягкое сиденье, возле окна.
Её спутник, опустив рюкзак на пол и откинув капюшон дождевика, робко обратился к водителю.
— Вы в город?
— Да, в город.
— Подбросьте нас.
— Раз я вас посадил, значит, довезу.
Отвечая новому пассажиру, водитель усмехнулся его простодушию и неуверенности.
— Сколько стоит билет? — осведомился мужчина, продолжая стоять в проходе, рядом с рюкзаком.
— Читать не умеешь, вот всё написано, развешано, для удобства пассажиров.
Мужчина повернулся к двери, прищурив глаза, пристально посмотрел на наклеенный вверху двери обтянутый целлофаном листок с указанием цены проезда, и вновь обратился к водителю:
— Но мы же сели в середине пути, поэтому оплата должна быть ниже.
— Оплата у нас всегда одна, — строго заявил водитель. — Если хотите ехать, платите, нечего тут права качать.
— Хорошо.
— И быстрее, а то я с вами отвлекаюсь от дороги, видимость плохая. Мне отвлекаться нельзя.
Мужчина достал из кармана мелочь, и, поднеся ладонь очень близко к глазам, отсчитал нужную сумму, после чего, подойдя ближе к кабине водителя, передал деньги.
— Вот возьмите. Под расчёт.
— Ох, педант.
— Зачем вы так, ведь мы незнакомы.
— Проходи, садись, незнакомец. Я бы с тобой и знакомиться не стал.
— Вы грубый.
— Я тебя на дороге в ненастье подобрал. Можно сказать, спас, а ты меня пардонишь при всех. Нет бы просто поблагодарить. Копейки зажал. Теперь мне понятно, почему вы были на дороге, пешком шли, чтобы деньги не тратить. Грубые мы тут. Сядь и молчи, а то сейчас остановлю автобус и иди на все четыре стороны. Ищи вежливых шофёров.
Мужчина не стал отвечать водителю, протащил рюкзак по салону и сел на сиденье рядом со спутницей. Рыжеволосая женщина всё это время, не обращая никакого внимания на действия спутника, достав из рюкзачка маленькое полотенце, вытирала намокшие волосы.
Сидевший с боку от новых пассажиров спасённый мальчик, пристально всматриваясь в их лица, вдруг выронил булку и кусок колбасы, вскочив с сиденья, бросился к женщине:
— Мама, мамочка!
Малыш мгновенно очутился возле рыжеволосой женщины, обняв её колени.
— Мамочка это я.
Женщина, оказавшаяся матерью случайно подобранного в лесополосе ребёнка, подхватив на руки малыша, с большим удивлением стала его рассматривать, после чего с большим трудом смогла вымолвить имя мальчика:
— Вова, это ты?
— Мама мамочка, это я.
— Как ты здесь?..
— Мамочка, зачем ты меня оставила?
— Ничего не понимаю. Как ты здесь?..
— Зачем ты меня оставила?
— Я, — не зная, что ответить, выдавила из себя мама мальчика.
— Мне было так одиноко.
— Как ты здесь оказался?
— Меня дяди нашли.
Рыжеволосая мама, удерживая ребёнка на руках, повернулась к спутнику и тихо выругалась.
— Не ты ли, длинновязый попугай, убеждал меня, что всё сделано, всё в порядке, волноваться не нужно.
Мужчина ничего ответить не мог. Он растерянно смотрел на Вову, от удивления раскрыв рот.
— Рот закрой балбес, ничего доверить нельзя.
Малыш прижался к маме, продолжая жаловаться на самочувствие.
— Мама, мамочка. Мне было без тебя так плохо, холодно, не оставляй меня больше, пожалуйста.
