Несчастливый город. Убийца - лис - страница 77
Снова вызвав Эллери следующим утром на место свидетеля, Брэдфорд первым делом сказал ему:
— Я передаю вам официальный протокол ваших вчерашних показаний. Пожалуйста, начните читать вслух.
— «Вопрос. Ваше имя? Ответ. Эллери Смит…»
— Стоп! Вы заявили, что ваше имя Эллери Смит, не так ли?
— Да, — подтвердил Эллери, у которого все похолодело внутри.
— Смит ваша настоящая фамилия?
«Ха-ха! — подумал Эллери. — Этот человек не так прост!»
— Нет.
— Значит, она вымышленная?
— Порядок в зале суда! — крикнул пристав.
— Да.
— Каково же ваше подлинное имя?
— Я не вижу смысла в этих вопросах, ваша честь, — вмешался судья Мартин. — Мистер Смит не является подсудимым…
— Что скажете, мистер Брэдфорд? — с любопытством осведомился судья Ньюболд.
— Вчерашние показания мистера Смита, — с легкой улыбкой отозвался Брэдфорд, — логически подвергают сомнению то, что только обвиняемый мог отравить коктейль. Мистер Смит заявил, что также мог это сделать. Поэтому мой сегодняшний допрос должен включить изучение характера мистера Смита…
— И вы можете изучить характер мистера Смита, выяснив его настоящее имя? — нахмурившись, спросил судья Ньюболд.
— Да, ваша честь.
— Тогда я это разрешаю. Продолжайте допрос, обвинитель.
— Пожалуйста, ответьте на мой последний вопрос, — обратился Брэдфорд к Эллери. — Каково ваше подлинное имя?
Эллери видел, что Райты ошеломлены — все, кроме Пэт, которая кусала губы от гнева и растерянности. Но ему стало ясно, что Брэдфорд прошлой ночью не терял времени зря. Конечно, фамилия Квин теоретически не обеспечивала иммунитет против обвинения в убийстве, но практически была вполне способна изгнать из умов присяжных предположение, что ее знаменитый обладатель может быть как-то связан с преступлением. Выходит, дело — швах.
— Мое имя Эллери Квин, — со вздохом ответил Эллери.
Судья Мартин сделал все, что мог, в сложившейся ситуации. Брэдфорд точно рассчитал время. Снова вызвав Эллери свидетелем, прокурор дал защите основание для протеста. Но протест утонул в открытии подлинной личности Эллери. Однако судья Мартин нашел удачную зацепку.
— Мистер Квин, вас, как опытного наблюдателя феномена преступления, заинтересовали возможности этого дела?
— Необычайно.
— Поэтому вы держали Джеймса Хейта под неослабным наблюдением в канун Нового года?
— Да, и из-за беспокойства о семье Райт.
— Вы опасались попытки отравления со стороны Хейта?
— Да, — просто ответил Эллери.
— Вы видели подобную попытку с его стороны?
— Нет!
— Вы не видели ни одного жеста или движения Джеймса Хейта, которое могло бы скрывать добавление мышьяка в бокал с коктейлем?
— Не видел.
— И вы наблюдали за ним, ожидая именно подобных действий?
— Да.
— Это все, — с триумфом заявил судья Мартин.
Газеты единодушно согласились, что мистер Эллери Квин, который подыскивал в Райтсвилле материал для нового детективного романа, ухватился за ниспосланную адом возможность создать общенациональную рекламу истории с таинственными письмами. Брэдфорд мрачно объявил, что завершил процедуру обвинения.
Наступил уик-энд, и все участники разошлись по домам, отдельным номерам или, в случае с заезжими репортерами, койкам в вестибюле «Холлиса». Весь город придерживался мнения, что дело выглядит скверно для Джима Хейта, и это вполне естественно, так как он, безусловно, виновен. В придорожных гостиницах шумно пировали по этому поводу. Зато в гостиной Райтов, где в пятницу вечером вновь собрался неофициальный комитет по защите Джеймса Хейта, царила атмосфера отчаяния.
— Что вы об этом думаете? — без всякой надежды спрашивала Нора у Эллери, судьи Мартина, Роберты Робертс, которые в ответ могли лишь покачать головой.
— Заявление Квина помогло бы куда больше, — проворчал старый судья Илай, — если бы присяжные не были настолько зациклены на виновности Джима. Нет, Нора, ситуация — хуже некуда. Иного я тебе сказать не могу.
Нора уставилась невидящими глазами на огонь в камине.
— Только подумать, что вы в действительности Эллери Квин, — вздохнула Герми. — Раньше я была бы вне себя от возбуждения, но сейчас я так измотана…
— Где же твой бойцовский дух, мама? — пробормотала Лола.
