– Что ж нам делать? – с трудом сдерживая подступающие слезы, обратилась она к Верлейну.
– Тебе – ничего. А я пойду осмотрюсь.
Несмотря на грубый тон, ведьма пристроилась сзади. Чародей начал планомерный обход подвала по периметру. Не так и велики оказались подземелья под Агад-Зером. Оно и понятно, большая их часть стала могилой дракона, что и сейчас лежал где-то под их ногами. Впереди снова показался черный портал.
– Ишь ты, целехонек! – Маг не мог скрыть восторга. – Вот что значит творение Всемогущего! Но сначала поищем лазейку попроще…
Они продолжили осмотр, но ничего даже отдаленно похожего на выход из подземелья не обнаружили.
– Если все выходы завалены, – подала из-за спины мага голос Мирра, – что тогда?
Верлейн, прежде чем ответить, еще раз изучил обвалившийся потолок и засыпанную камнями лестницу.
– Можно, конечно, подождать, – повернулся он к невольному товарищу по несчастью. – Если у твоего сына осталась хоть капля разума в его драконьей башке, он сейчас летит за помощью, если нет – пытается сам разобрать завал. Тогда – все, считай мы покойники. Пока он досюда докопается, мы сдохнем от жажды или того быстрее задохнемся. Даже если помощь придет, им до нас копать и копать…
– Неужели же здесь нет вентиляции?
– Это нижний подвал, если ты заметила. Я отрыл его недавно, чтобы найти портал. А воздуховодов, извини, нет, я ведь тут жить не собирался. Послушай-ка, красавица моя, – маг даже остановился, – раз мы здесь застряли, может, попытаем счастья в портале? А? Что, если это – перст судьбы? Ты станешь «ключом», у меня есть опыт перемещений, войдем в портал, держась за руки, и посмотрим, вдруг повезет и мы окажемся в Мире Создателя?!
– В Эрее мы окажемся, вот где, – недовольно пробурчала Мирра. – Ни в какой портал я не полезу, особенно с тобой, да еще держась за руки.
– Разве ты не мечтаешь узреть Того, Кто сотворил все сущее?
– Нет.
– А зря. Ты не думала, что таким образом мы могли бы решить проблемы с маной?
Ведьма поневоле призадумалась. Действительно, они ведь целый месяц занимались тем, что искали, как послать «весточку» Творцу. Уж он-то одним своим словом способен поправить положение с магией. Но одно дело обсуждать возможности встречи с Творцом в компании эльфа и дракона, другое – наступить собственной ногой на жуткое черное пятно. И вообще, соваться вот так, без подготовки, к самому Создателю… «Нет уж, не женское это дело – порталы взламывать!» – решила она, демонстративно сплетая руки на груди в знак того, что не двинется с места.
– Тогда устраивайся поудобнее, нам здесь долго сидеть, до самого прихода Доброй Сестры. А я пока свет уберу, – бросил маг.
– Зачем это? – испуганно пискнула Мирра.
– Не хватало тратить ману на работу светильником. Я и так угрохал почти весь запас на то, чтобы перетащить тебя сюда, – и все впустую, как оказалось! Светом будем пользоваться только в случае крайней нужды.
Практически сразу после слов колдуна синеватое свечение стало медленно угасать. Маг уселся на кучку камней, опершись спиной о стену. Мирра, пометавшись по подвалу, пристроилась рядом, а когда свет окончательно погас, стыдно признаться, прижалась к боку Верлейна, еще и за кончик мантии тихонько ухватилась. Теперь она страшилась, что маг бросит ее в темноте одну. Так они просидели несколько часов. Ведьме, находившейся в постоянном напряжении, казалось, что миновала целая вечность. Она непрерывно ерзала на неудобных камнях, садилась и так и эдак. Хотела встать – поразмяться, но испугалась, что колдун в это время смоется. Она даже успела проголодаться. Или причиной мыслей о еде были очень знакомые звуки, раздававшиеся сбоку? Мирра готова была поспорить, что Верлейн что-то втихомолку уплетает.
– Что вы там все жуете? – не выдержала она.
– Стебель орлянки. Всегда ношу с собой парочку. Прекрасно насыщает. Хочешь попробовать?
Женщина заколебалась. Вдруг отравится. С другой стороны, пожелай маг ее прикончить, найдется способ попроще. Да и желудок уже начал подавать голодные сигналы…
– Давайте! – Она протянула руку, и в темноте маг безошибочно нашел ладонь и вложил в нее суховатую веточку с остренькими листиками. Вкус у орлянки был терпким, горьковатым, но не лишенным приятности, и желудок как-то сразу наполнился. Только вот горло бы промочить не мешало.
