Пламя факела выхватило из темноты глянцево поблескивающую поверхность портала. С ним, оказывается, ничего не сделалось. Мирра отошла подальше, избегая опасного соседства. В темноте, а она собиралась погасить факел, на всякий случай, чтоб не задохнуться, немудрено было оступиться и влететь в хищный черный зев. Еще оставалась крохотная надежда, что, привыкнув к мраку, она сумеет разглядеть где-нибудь пробивающийся снаружи лучик. Огонек погас, женщина осталась одна в навалившейся темени. Страх снова хищными когтями впился в сердце. Она постояла с зажмуренными глазами – разве не так привыкают к темноте? – потом распахнула веки. Ничего. Вытянув перед собой руки, сделала несколько шагов. Пальцы уперлись в каменную стену. Так, если идти вдоль стены направо, углубишься в подвал. Может, там есть (как их? О!) вентиляционные шахты. Мирра пошла, не отрывая одной ладони от стены, второй продолжала сжимать обломок факела. Десять шагов, пятнадцать. Вынужденная слепота снова стала невыносимой, к ней добавился страх заблудиться, пятнадцать шажков, – конечно, не расстояние, но все-таки…
Мирра занесла ногу для очередного шага, раздумывая, не пора ли поворачивать, и тут ступня зацепилась за что-то мягкое. Никогда, ни в темном переулке в Готтаре, где на нее напал вор, ни на войне, она не испытывала такого немотивированного животного страха. А все заключалось в коротеньком слове: крысы. Куда только девались опасения нового обвала – Мирра орала истошно, поджав ногу и на всякий случай размахивая вслепую палкой. Она плохо представляла, что станет делать задетая ею крыса, наверняка подпрыгнет и вцепится прямо в горло! Как раз когда она набирала воздух в легкие для нового «захода», снизу раздался сдавленный стон. Ведьма тут же заткнулась, затаила дыхание. Стон не повторился, но зато стало явственно слышно чужое дыхание.
– Эннае! – Голос дрожал от только что пережитого ужаса.
Пламя высветило кусок присыпанного каменной крошкой плаща, ногу в черном коротком сапоге, руку, потом…
– Вейл! – Как же она обрадовалась ненавистному колдуну – как самому лучшему другу. – Вейл, вы живы?
Маг снова глухо застонал, одна нога и большая часть его туловища были засыпаны камнями – впрочем, ничего страшного, свалившиеся на него валуны были размером не больше кирпича для летней кладки. Мирра одной рукой, не выпуская факел, принялась расчищать завал, продолжая звать колдуна по имени. Наконец тот заворочался. На черном от каменной пыли лице открылись глаза, взгляд быстро стал осмысленным.
– Завалило?! – то ли спросил, то ли констатировал маг. Мирра на всякий случай подтвердила. – Отойди, ты топчешься по моей руке!
Женщина перестала разгребать камни и обиженно отодвинулась.
– Огонь зачем? Не знаешь, что от него воздух портится?! – продолжал брюзжать Вейл, освобождаясь из-под завала. Вот ему удалось вытащить вторую руку, дальше дело пошло еще быстрее.
Спустя несколько минут, кряхтя и потирая ушибы, маг уже встал на ноги.
– Туши факел, – приказал он. Мирра отрицательно покачала головой – оставаться с колдуном в темноте ей не улыбалось. – Что ты за ведьма, если даже свет нормально вызвать не можешь?
Колдун хлопнул в ладоши – по подземелью разлилось голубое сияние. Огонек на конце палки стал бесполезен, и ведьма нехотя его задула.
– Доигрались! – Маг обвел взглядом подвал. – Сын пошел в мать. Такие надежды подавал, и все под хвост дракону! Вы что ж его не учили в закрытых помещениях не перекидываться?!
– Он защищал свою мать!
– Ну и как, довольна убежищем? Посмотри, какие он тут завалы наворочал, их в месяц не разгрести.
Мирра собиралась вступиться за Торки, но замечание насчет месяца ее сбило.
– Как месяц?! – переполошилась она. – Вы же маг. Колданите, чтобы ничего этого, – она обвела рукой каменные осыпи, – не было.
Верлейн взглянул на собеседницу с мрачной усмешкой:
– Я колдун, а не всесильный Творец. Двигать горы не умею. Сама-то не пробовала? – Маг повторил Миррин жест, изобразив, как улетучиваются камни, та только губы поджала. – И не вздумай! Доколдуешься – окончательно задавит.
Мирра, честно говоря, ничего такого делать и не собиралась, не столь уж и обширен был запас доступных ей заклинаний. Но Председатель Совета Девяти Великих, как их там? Посягателей на Равновесие, Подглядывавших за Гранью? Уж он-то мог бы!
