Тацит вовсе не пылал любовью к плебсу: в лучшем случае он называл его толпа или популяция. Плебс представляет собой народ, включающий всадников и иногда сенаторов, Тацит делит плебеев на «высших» и «низших», среди них есть сторонники Нерона, которого так ненавидят аристократы. [298]
Долгое время объясняли это различными условиями, бесплатным распределением зерна, организованным государством. При Клавдии и Нероне снабжение проводилось под контролем специальных префектов. Бедные римские граждане, которые изначально имели право на это распределение, в свою очередь тоже разделяются на городских и сельских, отличающихся от не-граждан даже одеждой. Плебеи Рима состоят из мелких торговцев, свободных ремесленников и не имеющих квалификации. Их нанимают на общественные стройки, а также сбор винограда или олив в сельскую местность. Римские граждане не соглашались с таким распределением и не могли на него прожить, хотя это считалось для них значительной поддержкой.
Что касается не-граждан, они не были совершенно обездолены и также пользовались благосклонностью принцепса. Тот факт, что античные источники часто не различают этих двух категорий плебса, подводит нас к тому, что разграничение не было слишком определенным, хотя, несмотря на созданную видимость, городской плебс не мог сдержать ненависти к тем, кто был еще беднее, чем он. Также трудно было уяснить, какова политическая роль, отведенная каждой из этих категорий в Риме, насколько император должен давать отчет чувствам и реакции толпы, которая особенно беснуется в цирке и театре.
Во вспыхнувших волнениях чаще всего принимали участие не-граждане. Так, когда должны [299] были казнить рабов Педания Секунды, плебеи поднялись, но вмешались преторианцы и рассеяли возмущенную толпу. Кто же главенствует в толпе? Городской плебс или не-граждане? Конечно, последние, иногда, правда, замешаны были и небогатые граждане.
Когда толпа возмущается и приходит в движение, трудно определить, кто есть кто. Кроме городского плебса есть еще сельский. В Италии и в ее провинциях множество различных собственников: маленьких хозяев, независимых крестьян, из которых многие были ветеранами римской армии, обрабатывали поля своими семьями, некоторые рабы и платные работники арендуют земли в городах под фермы, средние хозяйства около ста гектаров; и, наконец, большие владения, принадлежавшие богатым гражданам — всадникам и сенаторам, имеющим своих рабов и наемных работников. Если небольшие хозяйства сами не исчезают, то государство заинтересовано в их концентрации. Количество рабов на маленьких фермах незначительное, труд их непроизводителен, крупные предприниматели все чаще отдают свои земли в наем колонам. В провинциях итальянцы покупают рабов, но свободный труд, ставший правилом в других местах, менее развит.
Условия жизни крестьян были очень тяжелыми, особенно для рабов, представлявших всегда основную категорию производителей как в Италии, так и в провинциях, более римских и эллинских, чем в других. Их масса неоднородна. [300] Ж. М. Энгель замечает, что «среди рабов есть различия между рабами принцепса, рабами общественными, являющимися мелкими служащими, домашними рабами, которые часто получают вольноотпущенничество, и сельскими рабами, настоящими каторжниками. Общество рабов традиционно делится на «семьи», городские и сельские. В городах и хозяйских домах жили рабы привилегированные. Часто большие специалисты, эти люди владели каким-либо мастерством. Они были парикмахерами, поварами, музыкантами. Среди них представители настоящей интеллигенции, не говоря уже о снабженцах и чиновниках. Добавим, что положение раба соответствовало положению его хозяина: если он был беден, то раб — еще беднее. Городских рабов в основном отпускали на волю после тридцатипятилетнего пребывания в рабстве, они становились гражданами или получали статус «полу-гражданина», или уходили странствовать. Многие из них скромно жили при своих магазинах, мастерских как мелкие торговцы и ремесленники. В Риме и в большей части Италии большинство ремесленников в прошлом были рабами. Некоторые вольноотпущенники добились большого положения: торговцы, специалисты по ввозу и вывозу, оружейники, банкиры, ростовщики, аукционеры, специалисты по договорам с поставщиками императорского двора, а также хранители казны принцепса. Эпоха Юлиев-Клавдиев была для людей с торговыми способностями [301] эрой процветания как в Италии, так и в других районах, в портах и торговых городах Испании, Галлии, о чем свидетельствует пример города Лиона. Заботясь о том, чтобы сохранить и расширить итальянскую и плебейскую основу своего правления — Нерон знал, что от него хотели большие массы маленьких людей, вольноотпущенников и рабов,— он был справедлив, умел нравиться, давал хлеб и устраивал игры.
