Нерон будет править лишь четырнадцать лет. Это мало даже для Римской империи, где традиции и не предусматривали длительной власти. Став римским Императором 13 октября 54 года, Нерон умрет 11 июля 68 года. Ему не было и тридцати одного года, когда он покончил жизнь самоубийством. Не удалось осуществить того, что он хотел реализовать во время своего правления. Некоторые суждения, которые он изложил в своем труде о политике, показывают его или чудовищем, или фантазером. Нерон выбрал необычный путь. Этот выбор римские политические круги отказались признать своим. Впрочем, могли ли они это сделать? Конфликт нашел свое [5] разрешение в насильственной смерти его инициатора.
Первый век нашей эры был настоящим веком Возрождения, отмеченный длительным кризисом роста и различных приспособлений на извилистом пути своего развития. Век Ренессанса предшествует веку классицизма, так же как впоследствии век XV предшествует веку XVI. Так же как подвижность барокко подготовит уравновешенность классицизма. Нерон плохой правитель? Может быть. Достойный правитель Возрождения? Без всякого сомнения. Кроме того, истинное Возрождение XV века — не имеет ли оно своей плеяды подобных «черных принцев»? Эпоха Нерона представляет собой помимо самого правления историческую предрасположенность первого века нашей эры: ветвь Юлиев-Клавдиев, которая отличается своими социально-политическими и идеологическими особенностями.
Этот период начинается появлением вокруг Сенеки течения, которое утвердится при дворе Клавдия, где властвует Агриппина, его последняя супруга (50-51 гг.), и завершится окончанием гражданской войны и победой Флавиев в 69-70 годах. Страницы нашей книги посвящены одному человеку. Мы попытаемся тем не менее объяснить сущность этого человека в связи с окружающей средой, которая ее определяет. [6]
В основном последующее поколение не является более терпимым к точке зрения императора, чем те, которые заставили его в июне 68 года положить конец своей жизни. Без сомнения, последний цезарь династии Юлиев-Клавдиев имел своих убежденных последователей. Но они исчезли, оставив в веренице лет образ Нерона, преступного чудовища, кровавого безумца, предающего смерти своих близких и поджигающего Рим, свою столицу, только ради удовольствия. Утверждали, что Нерон был инициатором этого пожара, возникшего в 64 году, и пожар — следствие его безумия. Мы видим, что он не такой. Однако его ответственность, какой бы она ни представлялась, остается основной темой этого расследования. Что касается многочисленных смертей, то этот факт заставляет видеть в нем маньяка, поджигателя, падшего ангела, разновидность Дракулы, еще до того, как он был описан.
Характеристика написана в стиле того, что одни страдали до него, иные будут страдать после него. Калигула — или Гай, каково было его настоящее имя, является примером для сравнения с императором-психопатом. Современники Нерона, продолжая судить его слишком строго, кажутся, впрочем, не столь пораженными преступлениями своего правителя, чем поколения, пришедшие им на смену. Литература в [7] самом деле достаточно быстро заинтересовалась этой личностью. Что до сверхлитературных свидетельств — описаний, папирусов, документов, рассказывающих об императорской и административной деятельности, то они лишь частично соответствуют отрицательному образу, созданному, чтобы его окончательно осудить! То «тиран Вселенной» (Псевдо-Сенека, «Октавия»), то «враг рода человеческого» (Плиний Старший, «Естественная история»).
Нерон в лучшем случае был тщеславным деспотом (Псевдо-Луций, «Нерон»). Стоики эпохи Флавиев, затем писатели века Антониев подчеркнут неуравновешенность и безответственность этого человека, который был, по мнению многих, не похожим на обыкновенных людей. В эпоху Светония уже вырисовывается этот мрачный образ: Нерон становится императором подлым и проклятым. Тацит был того же мнения. Тот Тацит, которого Расин назовет «самым великим художником Античности», добавил в портрет краски, которые еще больше очернят образ: в самом деле, под взглядом богов, Нерон Тацита осквернит, а затем убьет своего приемного брата Британника, не позволив ему даже обнять своих сестер. Сделан еще один шаг. С этого момента император становится «монстром»: ненормальным существом, созданным богами, чтобы предупредить людей об огромной опасности, которая им угрожает. [8]
